傳統的歐洲天然氣市場定價機制為長期合同定價，即氣價與油價掛鉤，其中與輕燃料油(粗柴油)和重燃料油掛鉤的合約數量約占總量的四分之三。近年來，歐盟天然氣市場化改革和統一建設取得成效，以歐洲天然氣交易中心為平臺的現貨交易快速增長。數據顯示，2011年歐洲約42%的天然氣供應采用現貨市場定價，預計2014年將增至50%以上。
促使歐洲天然氣定價變化的因素主要有三方面：一是歐洲天然氣市場供大于求，現貨價低于長期合同價，進口商強烈要求改用現貨價;二是天然氣與其他能源可替代性高，中長期的價格彈性大于石油;三是歐洲天然氣交易中心的快速發展和市場統一為定價轉變提供了基礎保障。但歐洲天然氣定價機制轉向現貨市場定價為主仍面臨一些障礙，包括擔心買方或賣方操縱價格、現貨價波動頻繁且幅度更大及修改現有長期合同耗時費力等。
歐洲天然氣定價變化引起了俄羅斯天然氣向歐洲出口量不斷下降，使俄氣在歐洲能源結構中的比重有所減少，并影響到俄歐在天然氣上游的合作等。為此，俄羅斯有可能將加快向亞太出口天然氣的步伐，其未來走勢值得密切關注。
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