GE科學家正助力將先進激光制造技術成為主流
在廣泛的工業領域中，推動提供更高性能和效率的激光切割、焊接、劃線應用
2013年5月9日，上海——GE科學家和工程師們正在開發下一代激光制造技術，這一技術將有望成為制造業的主流。現在以及未來的制造業的員工將能運用這一高科技激光技術，使工作更快、更高效、更精準。
日前，GE中國研發中心激光科學家們研發了一款激光增材制造設備，能夠將像鈦合金這類難以處理的材料打印出高達1米的復雜形狀零件。正在開發的這種增材制造技術(也稱之為3D打印技術)，將用于飛機發動機風扇葉片的前緣部件制造。該技術相比原有制造工藝不僅能夠降低約30%的生產成本，而且能夠縮短約40%的制造周期。GE也正在評估這一先進技術在不同業務集團(包含復雜零部件的生產)的應用可能性。
激光也用于組裝一系列復雜的零部件，應用范圍包括照明產品中的燈絲、發電機的零部件、X射線成像的零部件以及GE最新的Durathon鈉鹽電池。GE的研發人員也開發了全新的激光劃線技術，應用于太陽能電池組件中的電池單元互聯。
GE科學家始終致力于激光制造技術的開發，尤其在先進制造領域中得以最廣泛的應用。從飛機發動機葉片氣膜冷卻孔的鉆孔技術到首次利用激光技術進行葉片的表面處理以獲得更好的強度，GE率先在這些領域運用了激光制造技術。
“隨著制造技術越來越先進，我們逐漸意識到激光技術已從專業應用發展到制造業員工的日常工具，”開發GE激光制造技術新應用的負責人陳鴻強說，“制造業的新員工將會像絕地武士一般，揮舞著激光工具，對先進的金屬和陶瓷材料進行切割、焊接和劃線。”
陳同時指出，激光加工設備與制造工藝相集成的目的就是為了讓工作更快、更有效、并提高績效。全球制造業的競爭正不斷加劇。隨著產品周期時間越來越短，發展中國家的勞動力成本上漲，因此技術必須保持競爭力。在制造業中，很多公司正在尋找方法來提升他們產品的生產速度和效率，而激光加工技術無疑是幫忙實現這一目標的關鍵工具。
GE的激光技術可追溯到50年前。在激光于1960年被發明僅僅兩年之后，GE全球研發中心的物理學家Rober Hall就開發了一項突破性技術——半導體激光(二極管)技術。如今，我們日常生活中的很多激光應用都源于Hall的發明——電視遙控器、商店內的條形碼掃描器、激光打印機等。
GE中國研發中心在上海擁有四個先進制造領域的實驗室，在特種制造、激光增材制造、光電材料、光學檢測、機器人焊接、自動化技術等眾多領域擁有一批從事前沿研究的科學家和工程師，為GE 多個業務集團提供強有力的技術支持。去年9月，GE中國研發中心與上海交通大學密西根學院宣布成立聯合實驗室。未來五年，雙方就智能制造系統、特種加工技術、激光增材制造和塑性成型制造技術這四個主要領域展開合作研究。
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