多年來德國雄心勃勃的開發海上風電的計劃舉步維艱，一直處于虧損之中。現在像黑石集團(Blackstone)這樣的投資者以及西門子(Siemens AG)等供應商則希望扭轉這一勢頭。
由于大海上幾乎總是有風，因此海風具有開發豐富且環保電力資源的巨大潛力。但自從德國在本世紀初開始規劃海上風電項目投資以來，遭遇了重重阻力，包括缺少配件供應商、沒有連接風力渦輪和國家電網所需的設備。即便是在開放水域建設所需的船只也無從獲得。
因此早期的海上風電項目預算嚴重超標，投產也被延遲，因為開發商需要為港口、專用船只及電力連接設備投入數十億美元。
全球第一大海上風電渦輪生產商西門子及其合作伙伴承認，他們低估了海上風電項目背后的挑戰。上周這些挑戰對財務的影響得到了印證。西門子表示，公司新計入1.28億歐元(合1.71億美元)與連接海上風電場和電網相關的支出。西門子稱運輸、安裝以及啟動渦輪組件的成本高出了預期。
不過該公司表示，在這一過程中他們學到了新的技能。
私募股權公司黑石集團和德國項目開發商WindMW已在這個位于北海、距離德國海岸50多英里(約合85公里)的海上風電項目上投入了12億歐元。這個名為Meerwind的項目共有80個大型西門子渦輪機，預計將在今年底開始發電，比原定時間推遲了一年左右。
Meerwind項目在德國位于北海的海域，預計年內開始發電。
雖然處于淺水，但Meerwind的建設異常艱難。工程師必須將渦輪機、變壓器和換流站的底座固定在水面以下130多英尺處。這個過程的難度被證明比預期大得多。
另一個問題是給這個系統裝電線，以便將海上發的電輸送給陸地的消費者。這需要建設規模有工廠那么大的海上換流站。每建一個換流站花掉西門子大約10億歐元。
西門子稱，過去兩年在制造和準備換流站方面的拖延使公司損失近9億歐元，其中包括周四宣布計提的支出。西門子在7月份終于安裝完了最后兩個換流站。
西門子輸電子公司的首席執行長Tim Dawidowsky說，西門子為建造離岸換流站安排的時間增至五年，延長了近一倍。
盡管存在上述挑戰，但在德國用更環保電力來源取代核電廠和化石燃料電廠的策略中，風電仍占有重要地位。在2011年3月海嘯導致日本福島核電站發生事故后，德國加快了退出核電的步伐。福島核電站事故發生后，德國立即關閉了八座最老舊的核電站，并計劃到2022年關閉余下九座核電站。
其他風電站在建設中，包括德國公共事業公司RWE AG開發的Nordsee Ost項目。
去年，可再生能源發電量占德國發電量的24%。能源業游說團體BDEW說，風電占德國可再生能源發電量的比例超過三分之一，是德國“綠色”電力的最大來源。
海上風力發電在德國再生能源發電中僅占很小的一部分——不到1%，然而在這個人口密集的國家，最有前景的陸上風力發電項目已經瓜分完畢，所以投資者們只好將目光投向海上風力發電。
迄今為止，德國的海上風力發電量約為630兆瓦，德國計劃使海上風力發電能力到2020年提高到10倍，達到6.5千兆瓦;到2030年達到15千兆瓦。
海上風力發電在技術上日趨成熟，但從經濟角度來考慮，仍令人躊躇。海上風力發電的成本最高可達0.18歐元/度，而太陽能發電和陸上風力發電的成本分布為0.11歐元和0.08歐元，煤炭和天然氣發電的成本則低達0.04歐元。
咨詢機構IHS Energy的高級分析師戴爾(Magnus Dale)表示，要彌補以上差距需要有長期補貼項目。
德國正在向該行業提供長期支持，為海上風電場提供最長12年的補貼，盡管該國已經把到2030年的裝機容量目標下調了40%，以遏制不斷上升的成本。
德國仍預計，今年可再生能源補貼總額將升至大約240億歐元，而這筆錢將由電力消費者買單——通過額外收取電費的形式。
該行業認為，工業化的進一步發展和科技的進步，將有助于削減海上風力發電的成本。
西門子風電部門的負責人漢尼拔(Michael Hannibal)稱，海上業務的目標是到2020年將成本降低40%左右。屆時這一成本水平仍將比現今的陸地風電成本要高35%左右，比煤炭和天然氣發電成本高出1.7倍，但是預計未來還將繼續下降。為了實現這一目標，西門子正在考慮研發更大、更高效的風力渦輪機。
漢尼拔稱，西門子最大風力發電機的裝機容量是6兆瓦，但是該公司需要開始考慮8兆瓦的機組。西門子的競爭對手阿海琺(Areva SA)和維斯塔斯(Vestas A/S)已經有8兆瓦的產品了。
漢尼拔稱，長期目標是降低成本，使得海上風力發電可以與煤、氣發電競爭。
(來源：華爾街日報中文網 Jan Hromadko)
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