我國石油價格與國際市場接軌始于1998年，當時亞洲金融危機導致世界經濟低迷，國際市場石油價格正處于比較低的歷史價位，石油價格改革并未引起社會關注。2003年，隨著世界經濟復蘇和強勁增長，石油價格出現了持續高漲的態勢，而恰恰是在這個時期，由于我國經濟的持續快速增長和人民收入水平的顯著提高，汽車開始大規模地迅速地進入家庭，作為汽車動力來源的汽油逐漸成為人們重要的生活資料，其價格的變化直接關系到人們的日常生活支出，石油價格逐漸成為社會熱點問題，對國內石油價格與國際市場接軌等問題的質疑也隨之增多。就此，政府曾通過各種渠道和方式做過解釋和說明，一些從事理論研究的專家、學者也做過詳盡的論述。在此，筆者想談談個人看法，作進一步研究和探討。
一、我國作為一個發展中國家，為什么石油價格要與國際市場接軌？
我們知道，價格是行業體制機制的綜合反映。產品價格管理的方式方法取決于行業的市場組織結構和市場體系的發育健全程度。
首先，我國石油價格與國際市場接軌是國內石油市場供求關系變化的結果。新中國成立后，我國石油工業成就輝煌。大慶油田的發現并成功開發生產結束了我國用“洋油”的時代，由石油進口國變成了石油出口國，不僅大大提升了我國的國際地位，避免受制于人，也為國家創造了寶貴的外匯。但是，石油工業不同于一般加工業，其生產對象是自然資源，生產力水平和產出能力受到資源稟賦條件的限制。上世紀90年代以來，一方面我國一些主力油田進入開采中后期，產量自然衰減加快；另一方面，尋找新油田的難度越來越大，勘探開發投入和生產成本越來越高。這樣，每年在彌補主力油田產量衰減后的新增產量十分有限。與此同時，改革開放后我國經濟迅猛發展帶動了石油需求的持續增長。1993年，我國從石油出口國變為純進口國，進口量呈逐年上升的趨勢，2005年進口原油1.3億噸，2010年原油進口量達到2.4億噸，五年內進口量接近翻一番，對外依存度達到55%。如果國內石油價格不采取與國際市場接軌的做法，脫離國際市場獨立運行，國際市場油品不可能流入我國，國內市場供應勢必出現短缺，國民經濟持續快速發展以及人民生活水平的提高將失去物質保障。
其次，我國石油價格與國際市場接軌適應了石油行業管理體制改革的需要和經濟全球化的趨勢。應該講，國內石油供求關系變化和石油工業體制改革，共同催生了國內石油價格與國際市場接軌機制。1998年以前，我國石油管理體制是上游原油勘探開發和生產與下游煉油加工分開各自獨立運行、分別管理的模式。上游原油的勘探開發和生產由中國石油天然氣總公司負責管理和經營，下游成品油和化工產品由中國石油化工總公司統一管理經營。由于上下游分別壟斷經營，國家分別對原油和成品油價格實行管制。其間，在生產資料價格“雙軌制”改革的背景下，原油和成品油價格出現了計劃指令性政府定價、政府指導價和計劃外市場價等多種定價形式。其中，政府指導價格就是依據當時國際市場價格確定的，大致在每噸500元左右，而計劃內政府定價只有每噸100元至159元不等。1998年，石油管理體制改革組建了中石油、中石化兩大集團公司，實現了上下游、內外貿一體化。應該講，中石油、中石化改制重組符合石油工業自身發展規律，以及國際石油公司的發展趨勢。這樣，原來原油和成品油價格分別管理，以平均成本為基礎的定價辦法已不適應體制變革的需要，改革勢在必行。在存在區域性壟斷、不具備放開價格的情況下，適應國內供求形勢變化和國內石油工業體制改革的需要，國內石油價格與國際市場接軌成為惟一合理的選擇。2002年，中石油、中石化成功實現境外上市，之后，回歸A股市場，說明國際國內資本市場也是認同這一做法的。這也成為吸引國外企業到我國投資建廠的重要前提條件。中石化在我國福建省與埃克森美孚、沙特阿美公司合資項目談判的條件之一就是產品價格必須與國際市場接軌。總之，無論是鼓勵國內企業“走出去”，還是吸引國外企業投資，最終的目的是爭取更多的資源，保證國內石油市場供應，滿足國民經濟發展和人民群眾生活水平不斷提高的需要。
第三，國內石油價格與國際市場接軌有利于促進國內石油企業加強管理提高效率。前已述及，我國石油工業改革之所以組建兩大石油公司主要還是著眼于國際市場競爭，因為石油市場早已超出國界成為全球性市場，只有具備相當實力的企業才能適應石油工業高投入、高風險的特點，才能夠“走出去”參與國際競爭，到國外尋求資源，滿足國內需求。國內石油價格與國際市場接軌不僅為國內企業“走出去”創造了條件，同時也帶來了競爭的壓力，因為資本市場評價企業績效，不僅要看企業的盈利狀況，更要看企業的管理水平和發展潛力，通過“對標”評價企業優劣。國內石油價格與國際市場接軌使國內企業與國外企業處于同一起跑線上，提供可以比較的基礎。
理論上講，國內石油價格與國際市場接軌也是符合邊際成本定價原理的，即滿足市場需求的最后一個產品的成本決定整個市場的交易價格。或者說，國內石油價格與國際市場接軌是邊際成本定價理論的具體運用，是政府依據全球原油市場價格變化，綜合考慮國內企業加工成本，模擬市場制定國內成品油價格。
當然，也有人提出，我國是石油進口大國，同時也是主要石油生產國，國內油價可以按進口油與國產油加權平均定價。這樣做的問題，一是企業會盡可能少進口，以期多獲利，不利于引進國外資源、保障國內市場供應。二是由于中石油、中石化加工國產油比例存在很大差異，加權平均定價會造成企業之間不公平競爭。三是會加大政府監管難度，而且自由裁量權增加可能引發其他問題，不利于規范管理。但國內油價與國際市場接軌，并不意味著石油企業可以通過國產原油獲得超額利潤，2006年國家開征石油特別收益金，就是體現國家作為資源所有者的權益，將國產油的超額收益上繳國家。
需要特別指出的是，國內石油價格與國際市場接軌并非我國所獨有。韓國在石油價格市場化改革過程中就曾采用與國際市場接軌的辦法。其實，我國許多非政府管制的重要生產資料價格也都是與國際市場掛鉤（或接軌）的，比如，我國成為煤炭進口國后，秦皇島市場煤炭價格變化就是與澳大利亞紐卡斯爾港直接相關聯的；至于有色金屬銅、鋁等生產資料，國內企業更是直接盯著倫敦交易所市場交易價格來制定自己產品的價格。道理是一樣的，差別在于形式不同。因為這些產品都是生產資料，且實行市場調節價格，遠離我們日常生活，不被人們所關注。
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