如今的
成品油市場和零售市場，因“價格”因素而時常備受熱議。但很少有人注意到，國內的
加油站及設施正醞釀著一場變革。隨著信息技術的不斷發展和應用，成品油營銷從物流到信息流，無論在倉儲、批發和零售環節，還是在硬件和軟件支持方面，均發生著巨大的變化。其中，在零售環節，中國的加油站正步入發達國家發展后塵，向先進的自助加油時代小步加速邁進。
歐美領先自助趨勢
歐美加油站已經有100年的發展歷史，加油站由街邊雜貨鋪演化而來，經歷了全服務時代、混合模式時代（半自助）、自助加油時代（全自助）。如今，自助與自助加便利店已成為兩種主要的商業模式：一種是可以用各種信用卡來結算的純油品服務的無人自助加油站；另一種是綜合性的全服務、豪華型加油站，這種加油站除了提供油品服務，還為顧客提供“一攬子”服務，包括汽車服務以及娛樂、休息等服務。
加油站為何向自助加油模式發展呢？中國石油北京石油管理干部學院王旭東教授認為，加油站經歷從全服務時代到自助服務時代，是發展歷程的必然選擇；同時，也是是行業發展競爭的結果。
當前，加油站已進入微利時代，如何持續降低運營成本，有效拓展經營領域，增加盈利來源成為石油銷售公司的重要任務。在此背景下，行業內部企業開始著力提升運營效率，進行內部挖潛，比如引入無人
加油機、自動液位計量檢測儀、衛星行車監控系統、探棒與POS/BOS系統對接，采用復雜的現代數學模型，設計精密的物流配送體系等，以提高“進銷存”和管理的自動化水平。此外，自助加油與便利店、大型超市等牽手合營，正成為業務新嘗試的一種趨勢。
其實，在自助加油方面，歐美等發達國家早已獨領風騷。目前全美共有16.7萬座加油站，有90%以上實現了自助式加油和結算方式，歐洲國家也有如此高的比例。而在日本，在2007年6006座加油站中，有17.8%的加油站實現了自助加油。這幾年，亞太其他國家都在積極跟進。王旭東教授指出，中國正處于全服務時代，今天的歐美加油站正是中國加油站未來20年或30年后的基本形態。
加速邁向自助時代
加油站的發展與煉油能力有著密切的關系。近五年來，我國煉油能力由2004年的 3.2億噸增長到2008年的4.4億噸，增長了1.2億噸，年均增幅8.4%。曾經一段時間，加油站數量增速很快。但自2004年全國進行加油站專項整治以后，增速明顯放緩。據
中石油規劃總院市場營銷研究所龔滿英所長介紹，近年全國加油站總量變化不大，“2008年初步估計全國加油站總量在88000余座，已開始呈下降態勢。”
目前
中石化、中石油及民營加油站占到整個市場的95.7%。作為國內具備最發達零售網絡的石油公司，中石化的加油站總量近年幾本持平，2008年網絡總規模在29000座以上；自上世紀90年代開始，中石油的加油站業務迅速發展，目前網絡總規模約18000座，總量在減少；民營加油站近年總量緩慢增加，但2008年出現回落。從2006年開始發力的的
中海油，其加油站發展迅速，估計各種形式的加油站大約在400座左右。從整個行業來看，全國加油站的發展趨勢呈現總量減少、單站加油量逐年增加的特點。在激烈的市場競爭背景下，這反映出各加油站對提升運營效率的訴求。
在第二屆成品油分銷國際會議上，北京長吉加油設備有限公司中國市場總監吳春龍發言說，加油站企業正面臨三大挑戰：一是提高銷油品和非油品的售量；二是降低油品儲運、設備維護管理、人力資源、場地租金等環節的運營成本；三是降低土建、儲運、加油機設備的采購成本。無論從世界發展趨勢還是市場環境來看，在加油機上實現卡類支付，實現自助加油已成為一種比較現實的選擇。
從兩大油公司來看，國內的自助加油網絡已經微啟，盡管步伐雖小，但一旦全面實施，速度或將很快。目前中石油已在北京、成都、重慶等條件較為成熟的大中城市的加油站，開辟了自助加油業務。在小范圍地嘗試中，成都武侯加油站在國內率先實現了現金支付方式。
“在北京，北苑路加油站的自助加油設備是世界上最先進的，可以采用投幣、IC卡、一卡通等支付方式加油；同時，該加油站具備油氣回收、冷凝處理裝置等配套設施。”中石油加油站管理處王長江處長在會議期間發言時指出，盡管國外的自助加油起步早，但在自助加油設備上中國現在更有優勢。
“加油站—總部一體化信息化管理”是未來的發展趨勢，2010年，中石油加油站管理系統將得到全部推廣。目前中石油、中石化的自助加油網絡正在全國慢慢鋪開。今后將很快擴展。
全面升級尚待時日
經過100年的發展，歐美國家的加油站才發展到今天，自助式加油幾乎覆蓋到全國。中國在短期內不可能實現全面普及。除了時間之外，有諸多因素影響著加油站運營模式的全面轉變的進程，比如消費文化或觀念的轉變等。
吳春龍介紹說，在北美，大部分加油站實現了卡類支付，但對“現金為王”的中國來說，消費者還很不習慣這種消費方式，“在中國，養成自助加油、使用卡類消費的習慣至少需要20年的時間。”而與IC卡相比，收取一定交易費用的銀行卡在國內不太適用。
據中石油加油站的管理人員介紹，一般自助加油機上都有多媒體屏，可以在上面發布商品促銷信息及廣告宣傳。據此，加油站可以提高非油品業務的銷售能力，但若要全面更換掉在用的加油機，成本上會很高。
自助加油機的價格是一般加油機的好幾倍，而且，自助加油機對防爆水平、油氣回收裝置及自動化設施的要求極高，目前國內的加油機技術水平和制造能力還有待提高。2004年國內加油機制造廠商有200余家，激烈的市場競爭后減少到現在的幾十家。廣州恒山（恒山牌）、河南正星（正星牌）、北京長吉（長吉牌）、江陰富仁（豪升牌）、德萊賽穩（穩牌）等加油機制造企業在業內較有名氣。
全面實現自助加油盡管尚需時日，但中國加油市場前景可觀。據中石油規劃總院市場營銷研究所預計，到2015年，全國加油站仍有10000余座的增量空間；隨著成品油資源的增加，成品油銷售設施將會隨煉廠同步建設或提前建設。
中石油加油站管理處王長江處長說：“未來加油站的發展方向是更加便捷地滿足客戶需求。”消費者的需求將為中國的自助加油市場營造了廣闊的發展空間。中國進入自助加油時代的日子越來越近。
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