頁巖氣是一種非常規(guī)天然氣，其主要成分為甲烷，本是一種清潔低碳的燃料，然而在其開采過程中，或許會引入其他的環(huán)境問題。美國是全球頁巖氣規(guī)模開采和商業(yè)化利用最為成功的國家，其頁巖氣開發(fā)引起了環(huán)境爭議。
反對開采方認(rèn)為主要有三點(diǎn)影響：一是頁巖氣開采會消耗大量的淡水資源，可能會威脅到當(dāng)?shù)睾蛥^(qū)域的水資源可持續(xù)利用。二是
壓裂液化學(xué)添加劑會對地下水會造成污染。三是開采過程中大量甲烷氣體泄露，康奈爾大學(xué)的一份報告就曾顯示，考慮到甲烷在開采過程中的
泄漏，由于甲烷的溫室效應(yīng)強(qiáng)度幾乎是二氧化碳的20倍，頁巖氣開發(fā)對大氣的污染比
煤炭還嚴(yán)重。
支持開采方則認(rèn)為頁巖氣的開采不會引入新的環(huán)境問題，2004年美國環(huán)保署進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，沒有實(shí)際證據(jù)證明
水力壓裂的化學(xué)用品會污染地下水；且頁巖氣開發(fā)與常規(guī)油氣開發(fā)相比，并未帶來新的環(huán)境問題，早期開發(fā)中由于技術(shù)裝備不成熟、操作不規(guī)范或監(jiān)管不到位的確會引發(fā)一些環(huán)境問題，但隨著技術(shù)進(jìn)步和加強(qiáng)監(jiān)管，這些問題都可以解決。
由于頁巖氣開發(fā)可能給環(huán)境帶來的影響及程度尚無定論，早前美國環(huán)保署曾出資600萬美元開展一項(xiàng)持續(xù)兩年的研究，首次深度研究頁巖氣壓裂開采法對環(huán)境可能造成的影響，
哈里伯頓公司同意向奧巴馬政府提交有關(guān)水力壓裂法的數(shù)據(jù)以配合美國環(huán)保署的研究，而美國環(huán)保署希望能在2012年公布研究結(jié)果。而根據(jù)保索非亞新聞社2012年2月11日消息，美國歐亞能源特使理查德•莫寧斯塔表示，以前頁巖氣開采的確對環(huán)境造成了一些影響，美國對此也非常關(guān)注，但得益于技術(shù)的進(jìn)步，如今頁巖氣開采對環(huán)境影響非常小，美國環(huán)境保護(hù)署關(guān)于頁巖氣開采對環(huán)境影響的報告也即將推出。
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