3月底，殼牌公司與中國石油天然氣集團(tuán)公司簽署一項(xiàng)合同，旨在開發(fā)四川境內(nèi)的頁巖氣區(qū)塊，這也是允許國外公司在中國境內(nèi)提取頁巖氣的首宗交易
過去幾年，美國和加拿大悄無聲息地享受開發(fā)有爭議的頁巖氣行業(yè)帶給其能源行業(yè)的提振成果，這為兩國提供了又一個(gè)天然氣來源。獲取頁巖氣的方式是水壓致裂工藝，該工藝包括在高壓條件下向井內(nèi)注入沙子、水和化學(xué)物的混合物，將頁巖巖石打碎，并釋放出頁巖氣，沿井逆流而上，從而對其進(jìn)行回收。在美國和加拿大成功提高其天然氣產(chǎn)量之后，該工藝近期引起社會的廣泛關(guān)注。本文旨在關(guān)注中國頁巖氣的潛力、在中國開發(fā)技術(shù)的挑戰(zhàn)以及中國目前的能源戰(zhàn)略。
頁巖氣為中國帶來巨大潛力
隨著近期對頁巖氣的關(guān)注度增強(qiáng)，中國獲益的潛在方式之一是成為在全世界尋求資金的多家公司的投資者。頁巖氣項(xiàng)目開發(fā)投資金額可能經(jīng)常會達(dá)到十億美元，并且通常需要融資。由于中國擁有大量外匯儲備，其現(xiàn)金較為充裕，中國成為這些項(xiàng)目融資的主要候選人。作為這些經(jīng)濟(jì)可行性日漸增強(qiáng)項(xiàng)目的投資者，中國有望確保大量資源或利潤，也會提升其技術(shù)專長。
中國開發(fā)頁巖氣可能給國內(nèi)帶來的潛在好處是巨大的，在很大程度上得益于中國具有開采價(jià)值的頁巖氣資源量龐大，居全世界之首。中國的頁巖氣資源量估計(jì)為1275萬億立方英尺。為說明其規(guī)模的巨大程度，作為全世界頁巖氣方面的領(lǐng)導(dǎo)者，美國可開采的頁巖氣資源量僅為482萬億立方英尺。國土資源部的數(shù)據(jù)顯示，到2010年底，中國已確定的天然氣儲量僅為133.4萬億立方英尺，中國適當(dāng)開采頁巖氣資源將使此項(xiàng)數(shù)據(jù)翻十倍。
目前，中國的天然氣消耗量非常低，電力生產(chǎn)以煤炭為主導(dǎo)。除電力生產(chǎn)以外，天然氣用途還包括供暖、烹飪、交通運(yùn)輸和化肥。此種局面短期內(nèi)不太可能顯著改觀，這是因?yàn)檫m當(dāng)利用天然氣所必需的基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)將是耗資巨大且耗時(shí)的工程。然而，在當(dāng)前消耗量較低的水平，中國的頁巖氣資源量潛力可能會持續(xù)逾一個(gè)世紀(jì)之久，據(jù)估計(jì)可能高達(dá)200年，因此其長期潛力引人注目。
礦物燃料消耗日益向加大天然氣使用力度轉(zhuǎn)變的潛力可能最值得關(guān)注，這將使中國能夠利用國內(nèi)龐大的頁巖氣儲量，同時(shí)長期內(nèi)降低對能源進(jìn)口的依賴性。當(dāng)前，中國的能源效率極差，導(dǎo)致污染嚴(yán)重。而天然氣是最清潔的礦物燃料，在用來發(fā)電時(shí)不僅比煤炭少產(chǎn)生約45%的二氧化碳，而且可以隨意開啟或關(guān)閉，不會造成任何損耗。
現(xiàn)實(shí)障礙：環(huán)境擔(dān)憂和技術(shù)轉(zhuǎn)讓
開發(fā)頁巖氣技術(shù)存在一些潛在缺點(diǎn)。首先也是最重要的是環(huán)境擔(dān)憂，因?yàn)檫M(jìn)行水壓致裂在多個(gè)層面存在危害性。有一些對環(huán)境損害的擔(dān)憂，如由該工藝引發(fā)的地震，以及水資源損耗和可能造成的水資源污染，未來幾十年中國可能會面臨水資源危機(jī)，這些是非常顯著的風(fēng)險(xiǎn)；第二，提取、存儲和轉(zhuǎn)移頁巖氣所需的基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)的短期成本巨大；最后，雖然提取頁巖氣可能會增加能源來源，但保留這些資源，在以后更具價(jià)值的時(shí)候進(jìn)行開采也許更為有利。
雖然水壓致裂工藝已存在了很長時(shí)間，但其開始具備經(jīng)濟(jì)可行性且被廣泛接受，只是近期的事。相比較而言，中國目前在很多非傳統(tǒng)能源生產(chǎn)方式（如頁巖氣和油砂采收）方面缺乏專業(yè)技術(shù)和效率。盡管非傳統(tǒng)能源資源（如頁巖氣）的潛力也許相當(dāng)巨大，但目前中國的基礎(chǔ)設(shè)施和適當(dāng)利用這一資源的專業(yè)知識匱乏。促進(jìn)利用這些非傳統(tǒng)資源潛力工藝的解決方案將是確保技術(shù)轉(zhuǎn)讓，以及從其他國家（如美國）獲得專業(yè)技術(shù)。
中國在能源政策方面有兩個(gè)重要目標(biāo)：完善技術(shù)專長，增加自身能源儲備。同時(shí)實(shí)現(xiàn)上述兩個(gè)目標(biāo)最理想的方式之一是，投資或收購缺少資金的國外項(xiàng)目，這將使中國公司從技術(shù)轉(zhuǎn)讓中獲益，并從本國領(lǐng)土范圍以外的地區(qū)獲取自然資源。由于目前中國資金充裕，此舉極為可取。兩個(gè)實(shí)例是2011年中國海洋石油總公司分別收購美國Chesapeake Energy Corp.運(yùn)營的兩個(gè)頁巖氣項(xiàng)目33%的股權(quán)，以及收購加拿大油砂公司Opti。
然而，現(xiàn)實(shí)中不太可能在美國出現(xiàn)眾多大規(guī)模收購的情況，這么做的政治結(jié)果將導(dǎo)致企業(yè)和政客們不愿意批準(zhǔn)中國進(jìn)行如此敏感的投資。鑒于中國目前作為美國的競爭對手及其經(jīng)濟(jì)困境的替罪羊，允許中國公司從學(xué)習(xí)技術(shù)專長并保留采收的部分資源中獲益將引起公憤。
清潔能源如天然氣以及生物燃料應(yīng)該提高在能源結(jié)構(gòu)中所占的權(quán)重。與可再生能源相比，清潔能源在應(yīng)用技術(shù)方面更容易獲得。作為擁有巨大儲量的非傳統(tǒng)天然氣，中國有望像開采天然氣那樣對頁巖氣進(jìn)行勘探。2006年以來，天然氣需求同比平均上升17.4%，2010年占總能耗的比重達(dá)到9%。根據(jù)美國的情況，這一比重可能會更高，達(dá)到總能耗的24.1%。
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