與原油不同，天然氣市場是區(qū)域性的，主要的消費市場有3個：北美、歐洲和亞太。迄今，天然氣尚未形成全球性基準價，主要價格形式有6種，其中3種（氣對氣競爭、
油價指數(shù)以及政府監(jiān)管）占世界天然氣定價方法（按消費價）的90%。當前，我國在天然氣產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)中的定價形式分為天然氣出廠價實行政府指導價以及管網(wǎng)天然氣實行市場調(diào)節(jié)價兩種。
按照氣源生產(chǎn)分類，我國現(xiàn)有的天然氣分為自產(chǎn)天然氣與進口天然氣（又被劃分為管輸氣與液化天然氣）。其中，當前我國進口的天然氣價格倒掛。究其原因，對比國際
原油價格，我國天然氣價格只相當于油品價格的三成，而國際平均水平是六成左右。由此可見，我國在全球天然氣定價權中“失語”，直接導致我國在進口天然氣的過程中，大量外匯流失。這樣，一方面國產(chǎn)天然氣資源匱乏，另一方面國內(nèi)需求潛力巨大，這就是我國天然氣供需的基本情況。
從國際經(jīng)驗和發(fā)展歷史看，定價權的角力離不開金融支持，離不開交易市場體系，僅憑生產(chǎn)或消費規(guī)模是遠遠不夠的。中國經(jīng)濟的快速發(fā)展和天然氣市場的巨大容量，決定了中國可以對亞太乃至全球天然氣市場產(chǎn)生影響，主要欠缺的是沒有一個市場化的交易平臺。在目前全球定價規(guī)則和交易體系尚未完全確定之時，中國有必要、也有能力參與國際天然氣博弈，提高天然氣交易市場的知情權、話語權，謀求定價權。
目前，國際上較成熟的歐美天然氣交易，是由期貨市場和現(xiàn)貨市場共同組成的，兩者相輔相成，共同決定天然氣的買賣價格和市場走勢。在亞太地區(qū)，卻尚未推出天然氣期貨品種，也沒有形成具有較強影響力的現(xiàn)貨市場。因此，中國可以建立一個能夠反映中國乃至亞太地區(qū)天然氣市場供需關系、消費結構和資源稀缺程度的開放、競爭、規(guī)范、有序的現(xiàn)代石油市場體系為目標，逐步推動天然氣現(xiàn)貨、期貨市場建設。
隨著市場體系的逐步建立，也可以適時出臺相關的天然氣金融產(chǎn)品。新產(chǎn)品的設計或將提高進口天然氣交易市場的活躍度，增加市場吸引力，提升市場的流動性、降低交易市場風險、保證現(xiàn)貨競拍合約的順利執(zhí)行；還有利于防范各類風險，適應業(yè)務發(fā)展的需要；更可以運用資本手段，進行資源配置，吸引海外的天然氣生產(chǎn)商進入中國市場銷售，拉低國內(nèi)進口天然氣售價。
綜上所述，建立中國進口天然氣市場體系是大勢所趨，有利于提升中國在世界天然氣市場格局中的戰(zhàn)略地位，有利于解決目前國內(nèi)天然氣與其他可替代能源的比價失衡的問題，有利于促進資源節(jié)約、引導天然氣資源的合理配置。最終，實現(xiàn)我國在國際天然氣市場上的定價話語權。
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