近年來，隨著新氣田的發現，技術的發展，我國天然氣產量逐年增加，但卻仍趕不上國內需求增長的速度。發改委公布的數據顯示，1-5月生產天然氣同比增長7.3%，天然氣消費量同比增長15.9%，進口天然氣163億立方米，增長42.8%。
由于天然氣燃燒后無廢渣、廢水產生，相較
煤炭、石油等能源有使用安全、熱值高、潔凈等優勢。所以近年來，國內天然氣需求一直保持大幅上漲的勢頭。
為了滿足國內天然氣需求，近年來，我國進一步開拓其他氣源引進渠道，并加快了儲備庫、
LNG接收站建設，進入天然氣管網建設高峰。管網的建設為我國的天然氣供應安全帶來了保障，但對外依存度上升、成本上升所帶來的價格上漲問題也隨之而來。
氣源多元化保障天然氣供應
我國進口天然氣的方式主要有兩種：一是管道，二是LNG海上運輸。目前，我國已經完成的國外天然氣輸入管線主要是中亞天然氣管道。中緬天然氣管道正在建設中，與俄羅斯的天然氣進口則因在價格、氣源等問題難以取得一致而遲遲沒有結果。據了解，自2009年12月正式向“
西氣東輸”二線輸氣以來，截至2011年12月31日，新疆霍爾果斯口岸入境中亞國家天然氣已累計達196.83億立方米。
隨著2011年西氣東輸二線干線全面建成貫通，西二線由此把我國已建和在建20條管道連接起來，在全國形成了一張近4萬公里的天然氣管網，將基本覆蓋我國27個省、市、自治區和香港特別行政區。目前，西氣東輸一線二線運行穩健，其中三線有望年底開始建設。
根據“
十二五”規劃，中國將“建設中哈
原油管道二期、中緬油氣管道境內段、中亞天然氣管道二期，以及西氣東輸三線、四線工程；輸油氣管道總長度達到15萬公里左右”。
進口氣的另一重要補充就是海上LNG進口。與歐美日等發達國家不同，中國建設LNG接收站的起步晚但發展迅速。據《中國
石油石化》雜志報道，中國石油集團經濟技術研究院市場所高級經濟師徐博介紹，截至2011年底，中國已經投產了深圳、福建、上海、江蘇、大連等5座LNG接收站，接收能力合計達1580萬噸/年；廣東揭陽、珠海高欄島、浙江寧波北侖港、河北秦皇島、海南洋浦等接收站正處于建設階段。到2014年全部建成后，中國LNG接收能力將達3380萬噸/年。
卓創資訊在結束中新網能源頻道采訪時表示，中國始終是將天然氣作為民用燃料為基本思路。目前LNG進口資源越來越充裕，LNG接收站多建設在長輸管線的末端，所以LNG進口資源進入管網將很好規避冬季用氣緊張的局面。
成本高昂拖慢儲氣庫建設
據中新網能源頻道了解，儲氣庫是一種稀缺的調峰設施，墊層氣費用昂貴、建設投資大、建設需要長周期，不能立竿見影，并受地質條件限制，此外，建庫技術不完善。這也是我國地下儲氣庫建設速度遲緩的原因。
卓創資訊認為，地下儲氣庫是天然氣長距離輸送工程不可缺少的配套系統但在天然氣供應格局充足時，儲氣庫的作用就會略有弱化。中國石油集團經濟技術研究院市場所高級經濟師徐博指出：“我國地下儲氣庫的建設即將進入高潮階段。”目前已建的儲氣庫分別為大港儲氣庫群，京58、京51、永22儲氣庫，蘇南金壇儲氣庫，蘇北劉莊儲氣庫等。
據《中國石油石化》雜志報道，管道專家、
中國石油大學教授嚴大凡強調，因為儲氣庫的建設要求嚴格，所以儲氣庫的建設必須提前規劃，而我國建設儲氣庫的地質條件又比較差。從效益的角度來講，儲氣庫一般要建在離消費中心150～200km之間的有利位置。這些條件使得儲氣庫的選址建設并不容易。建一個鹽穴儲氣庫起碼需要6～8年才能投入使用，凝析氣田也得3～4年才能使用。
據悉，“十二五”期間，
中石油將投資上千億元人民幣，在河南、江蘇、四川等地建設10座儲氣庫群，工作氣量將達到224億立方米。
成本增加或致氣價上漲
目前，我國消費的天然氣絕大部分來自自產。但在國內不斷膨脹的天然氣市場剛性需求的強力拉動下，面對國內有限的增產，我國天然氣供應捉襟見肘，依然需要通過進口天然氣來滿足日益增長的需求。
發改委數據顯示，我國天然氣進口量持續增加。1-5月生產天然氣457億立方米，同比增長7.3%；進口天然氣163億立方米，增長42.8%；天然氣消費量613億立方米，同比增長15.9%。
國外富足的天然氣供應對于緩解我國天然氣供應具有重要意義，但是付出的代價也是顯而易見的。除了引進天然氣需要建設的管道建設成本，國外天然氣高昂的價格無形中對我國的油氣企業帶來巨大的虧損壓力，也給我國的低氣價帶來巨大的價格上漲壓力。
中石油內部人士此前曾表示，中石油從中亞進口天然氣進口1立方米天然氣的虧損額在1元左右。中石油天然氣管道副總經理侯創業在接受《21世紀經濟報道》采訪時也曾表示，“土氣”到達中國國內霍爾果斯口岸的完稅價格是2.02元/立方米，西氣東輸二線平均輸配費用是1.1元/方，因此到達各個城市接氣站的價格已經達到了3.12元/立方米。
而一直談判數年而未果的中俄天然氣合作問題其中一個最大的分歧就是價格問題。中石油最初準備購買俄羅斯天然氣的價格約為每千立方米165美元，后來隨著國際油氣價格的飆升，逐步提高到235美元，在去年的談判中一度達到250美元。但是俄方堅持對華天然氣出口應參照向歐洲國家出口天然氣的價格標準，也就是每千立方米350美元-400美元。
中國石油集團經濟技術研究院市場所高級經濟師徐博分析：“如果既滿足俄羅斯的要求，又使中國進口的天然氣到國內銷售不虧損，國內的天然氣價格大約需要翻一倍以上才行。”
卓創咨詢分析師李凌軒表示，目前國際各地區的天然氣現貨價格差距比較大，如果單一考慮某一地區的氣價，這將使得未來天然氣價格受氣源地的影響比較大。
據《人民日報》報道，發改委負責人曾回應稱，天然氣價格形成機制改革的最終目標，是放開天然氣出廠價格，由市場競爭形成。擬通過“市場凈回值”的定價方法，即模擬市場的辦法，以市場競爭形成的可替代能源價格為基礎，折算相應的天然氣價格。
《南方都市報》援引分析人士的話稱，鑒于廣東和廣西的定價采用了比較市場化的凈回值法，并且多個城市已經開始調高氣價，因此預測天然氣定價機制改革未來向全國范圍推廣將是大勢所趨。不過據《南方日報》報道，廣東油氣商會燃氣部專家表示，從長遠來看，天然氣價格上漲是必然的。但是短期內不是上調的好時機。
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