日前，
中海油宣布將投資99.333億元在未來5年進行
煤層氣的勘探，其全資子公司與中聯煤層氣將在山西、陜西等9省份共同勘探、開發、生產及銷售煤層氣及煤層氣產品。我國的煤層氣“
十一五”期間才從零起步，如今將迎來“起飛”機遇，而煤層氣的充分利用，更將可以在一定程度上揮散“瓦斯爆炸”的礦難陰云。
國內煤層氣開發起步晚但蘊藏量大
煤層氣，俗稱“瓦斯”，是指在煤層中以甲烷為主要成分、以吸附在煤基質顆粒表面為主、部分游離于煤孔隙中或溶解于煤層水中的烴類氣體。煤層氣是煤的伴生礦產資源，屬非常規天然氣，是近年來在國際上崛起的潔凈、優質能源和化工原料。
目前我國的能源結構是“多煤、少氣、貧油”，在中國的一次性能源消費結構中，
煤炭約占74.6%，處于主導地位，石油占17.6%，而天然氣僅占2%，遠低于23%的世界平均水平。卓創咨詢分析師朱文超分析說，開發利用煤層氣，可以節約資源，有效彌補我國常規天然氣供用量的不足，優化能源結構，煤層氣利用市場潛力很大。
我國煤層氣開發利用起步較晚，“十一五”期間才從零起步，但蘊藏豐富。今年年初，國家能源局發布了《煤層氣(煤礦瓦斯)開發利用“
十二五”規劃》。《規劃》提出，2015年，煤層氣(煤礦瓦斯)產量達到300億立方米，其中地面開發160億立方米，新增煤層氣探明地質儲量1萬億立方米，建成沁水盆地、
鄂爾多斯盆地東緣兩大煤層氣產業化基地。
百姓、煤礦和生態都受益
在世界范圍內，美國、加拿大、德國的煤層氣利用都已經很成熟。美國是世界上最早開發煤層氣的國家，也是目前開發規模最大、最為成功的國家。目前，美國抽出的煤層氣大多數進入其發達的國家天然氣管道供給用戶。
據《山西晚報》報道，因為守著富集煤層氣的沁水煤田，山西晉城市目前已經成為全國煤層氣抽采和利用最為充分的地區。目前在晉城有超過9000輛汽車、15萬戶居民、數百座工廠和發電廠都在使用煤層氣。在晉城市區，煤層氣使用的普及率已經達到了90%。
一位出租車司機在接受《山西晚報》采訪時說：“晉城市出租車5元/2公里的起步價和1.2元/公里的運營單價可能是全省最低的。這全依賴出租車是燃氣而非燃油。”
由于煤層氣燃燒后很潔凈，幾乎不產生任何廢氣、零污染，對城市的節能減排是一個極大的促進和支撐。
記者了解到，因為煤層氣空氣濃度達到5%-16%時，遇明火就會爆炸，這是煤礦瓦斯爆炸事故的根源。但是如果將煤層氣直接排放到大氣中，其溫室效應約為二氧化碳的21倍，對生態環境破壞性極強。所以，如果在采煤之前先開采煤層氣，將大幅降低煤礦瓦斯爆炸的概率%。
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