跌宕起伏充滿懸念的2012年終于過去了，2013年初，全球股市大都上漲，連中國股市第一個交易日也算收紅。股市有希望，說明很多經濟學家和市場分析人士已經開始改變前些時悲觀的預期。現在全球絕大多數經濟學家對2013年的全球經濟都開始看好了。
不過，現在擺在全球各國面前的是，要想實現持久的和平發展，尤其是幾個大國必須找到促進經濟發展的新動力源，而且要讓世界各國都看到這個動力源，一起去挖掘這個動力源。不靠戰爭，不靠掠奪，也能平穩地發展經濟，使本國老百姓生活的越來越好。
這個動力源在哪？它就是新能源，具體說，就是頁巖氣。2012年，北美地區的頁巖氣革命已經給世界帶來了新希望。現在全世界都在說，美國有可能成為第二個中東。
因為美國天然氣價格便宜，鋼鐵生產商奧地利鋼鐵聯合公司（奧鋼聯）顯然考慮在美國建立大規模的生產能力。
據國外媒體報道，美國的工廠將為奧鋼聯集團公司設在奧地利林茨和多納維茨的工廠生產初級材料。該公司總裁沃爾夫岡?埃德早就宣布將向歐洲以外擴張。美國的生產基地能夠提供可靠和廉價的天然氣。奧鋼聯集團公司的一位發言人不愿就這篇報道發表意見。
低廉的天然氣價格正吸引越來越多的公司前往美國。新的天然氣開采途徑已經讓美國的天然氣價格從2008年的高點下降了近80%。頁巖氣的開采給美國帶來了能源繁榮。
所謂的“水力壓裂法”把水、沙子和化學品的混合物用高壓注入地下并把天然氣壓迫到地表。在美國，這種開采方法始于1998年，2008年以后盛行起來。但是，這種方法因為使用的化學品而備受爭議。
頁巖氣的開采正徹底改變美國和全球的能源市場。國際能源署預測，到2017年美國將由世界上最大的能源消費國變成最大的生產國。到2015年，該國就能崛起為世界上最大的天然氣生產國。
能源繁榮也推動了傳統產業。成本低廉的能源給很多行業帶來了競爭優勢，其中包括鋼鐵企業、鋁制品企業、汽車制造企業、化工企業和化肥生產企業。長期以來被認為已經枯萎的經濟行業和被遺棄的工業地帶又面臨新的繁榮。
例如能源專家丹尼爾·耶金就在《紐約時報》的評論文章中寫道：“國內天然氣生產也將改變供應鏈并創造新的就業機會。”花旗集團的分析家們在2012年3月發表的一篇報告中得出結論，到2020年美國的“再工業化”可能會帶來多達360萬個新工作崗位并使國內生產總值增加多達3%。
紐克爾鋼鐵公司等北美企業正在修建新的鋼鐵廠。該公司的投資額達到7.5億美元。加拿大薩斯喀徹溫鉀肥公司等企業也計劃到美國建廠。經濟上停滯不前的北達科他州、賓夕法尼亞州和艾奧瓦州現在又吸引了投資者——也有來自德國的。
例如，化工企業巴斯夫公司計劃在美國擴大生產。低廉的能源價格帶來了“明顯的競爭優勢”，巴斯夫公司北美業務負責人漢斯—烏爾里希·恩格爾對本報說。該公司正在路易斯安那州蓋斯馬修建一座工廠，生產石油工業和開采頁巖氣所需的甲酸。工業氣體生產商林德公司和蒂森—克虜伯公司的設備生產部門也希望從能源行業獲得訂單。
到目前為止，主要是能源企業和供應商從這一趨勢中受益。如果奧鋼聯集團公司近十億美元的投資計劃獲得證實，那么它將成為首批因為頁巖氣繁榮而在美國擴大生產的歐洲能源消費大戶之一。
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