我國(guó)第一口進(jìn)入壓裂施工階段的頁(yè)巖氣井“方深1井”大型壓裂作業(yè)
全球能源需求的增長(zhǎng)；福島核電站事故；中東產(chǎn)油國(guó)的動(dòng)蕩；多種因素使得相對(duì)清潔相對(duì)廉價(jià)的天然氣成了綠色經(jīng)濟(jì)過(guò)渡時(shí)期最佳能源。頁(yè)巖所含的天然氣可以為美國(guó)乃至世界提供大量的清潔能源。但是，這種天然氣的開(kāi)采非常復(fù)雜，可能帶來(lái)巨大的環(huán)境和社會(huì)后果。
邦妮·伯內(nèi)特和她的丈夫杜魯門(mén)在賓夕法尼亞?wèn)|北部的布拉福德縣曾擁有第二個(gè)家。對(duì)于伯內(nèi)特夫婦而言這是他們度假放松的地方（他們住在南部3小時(shí)車(chē)程外的斯特勞茲堡），可以帶著孫子孫女在屋外的游泳池游泳。“這里曾經(jīng)是天堂，”邦妮說(shuō)，“我們本來(lái)打算搬到這里常住。”
但是400英尺（122米）外的一個(gè)天然氣開(kāi)采項(xiàng)目改變了他們的計(jì)劃。這是賓夕法尼亞州幾千口天然氣井中的一個(gè)。2009年6月，當(dāng)伯內(nèi)特一家在斯特勞茲堡時(shí)，幾萬(wàn)加侖的鉆井用水溢出，流下山，淹沒(méi)了伯內(nèi)特家的樹(shù)林和池塘。杜魯門(mén)說(shuō)，那次溢出事故破壞了一大片林地，污染了他們的飲用水。池塘變成了一灘死水。曾經(jīng)住在里面的鱒魚(yú)和鱸魚(yú)都消失了。在那次事故之后，氣井并沒(méi)有被關(guān)閉。伯內(nèi)特一家24小時(shí)全天都能聽(tīng)到氣體壓縮機(jī)的轟鳴。“我們的生活是否被毀掉了？”邦妮眼含淚水說(shuō)，“我當(dāng)然要說(shuō)，是的。”
住在不遠(yuǎn)處的坎頓鎮(zhèn)的戴夫·德克里斯托從他家也可以看到氣井，但是他的故事和伯內(nèi)特家完全不同。德克里斯托原來(lái)是一名管道工，后來(lái)開(kāi)了一家加油站。他的生意不錯(cuò)，但是真正的轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在2008年。鉆探公司急于開(kāi)采這個(gè)地區(qū)的天然氣，進(jìn)駐當(dāng)?shù)兀驴死锼雇械纳庖幌伦踊鹌饋?lái)，他的公司增加了幾十名員工。此外，和該地區(qū)的其他土地主人一樣，德克里斯托將在其土地上開(kāi)采的權(quán)利賣(mài)給了天然氣公司。那口氣井距離他家前面不遠(yuǎn)。“我之前做夢(mèng)也沒(méi)有想到我的公司能夠發(fā)展到如此規(guī)模，”他說(shuō)，“我成了最幸運(yùn)的人。”
在不久之前，相比石油，天然氣還是被遺忘的小妹妹。它提供了美國(guó)約1/4的電力，給6000萬(wàn)美國(guó)家庭提供燃?xì)猓撬偸鞘艿骄窒?mdash;——比骯臟的煤炭貴、比核能和可再生能源臟。歐洲大部分地區(qū)依賴(lài)天然氣發(fā)電、供暖，但是天然氣主要來(lái)自俄羅斯，常常被用作政治外交的砝碼。未來(lái)的燃料將是太陽(yáng)能、風(fēng)能和核能。麻省理工學(xué)院天然氣研究專(zhuān)家托尼·梅格斯說(shuō)，“天然氣在美國(guó)的歷史就像一次顛簸起伏的過(guò)山車(chē)之旅。經(jīng)過(guò)了多次起起落落。”
天然氣的行情看漲，而且上漲幅度不小，它正在改變我們對(duì)全球能源的看法。支持者說(shuō)，天然氣將改變地緣政治，通過(guò)減少對(duì)石油的需求，削減中東國(guó)家的力量；避免成千上萬(wàn)人死于煤礦事故或是吸入污染殘?jiān)皇沟脩?yīng)對(duì)氣候變化的挑戰(zhàn)更容易———這一切都要感謝陸地蘊(yùn)藏豐富的頁(yè)巖氣。采用創(chuàng)新的鉆探方法，天然氣公司能夠從頁(yè)巖中提取大量的天然氣，使得天然氣在石油價(jià)格上漲的時(shí)候達(dá)到歷史最低價(jià)。不久之前，向來(lái)冷靜的美國(guó)能源信息管理局估計(jì)國(guó)內(nèi)可開(kāi)采頁(yè)巖氣的儲(chǔ)量達(dá)到827萬(wàn)億立方英尺（23萬(wàn)億立方米），這比從前的估計(jì)翻了兩倍不止，相當(dāng)于美國(guó)一年的天然氣消耗量的34倍多。加上傳統(tǒng)天然氣資源，按照目前的消費(fèi)速度，美國(guó)的天然氣還足以消費(fèi)1個(gè)世紀(jì)。相比之下，美國(guó)國(guó)內(nèi)的石油儲(chǔ)量?jī)H夠使用9年。
不止美國(guó)，英國(guó)、印度、中國(guó)和東歐一些國(guó)家也擁有可觀(guān)的頁(yè)巖氣資源，而澳大利亞在頁(yè)巖氣開(kāi)采設(shè)施上投入巨資，已經(jīng)開(kāi)始用輪船將液化天然氣運(yùn)往世界各地。
中國(guó)、印度等新興工業(yè)化國(guó)家能源需求的增長(zhǎng)；福島核電站事故給核能復(fù)興蒙上陰影；中東產(chǎn)油國(guó)的動(dòng)蕩。這三大因素使得天然氣變成了最有希望的燃料———相對(duì)清潔，相對(duì)廉價(jià)，能夠在向真正的綠色經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型期間，填補(bǔ)世界的能源需要。可再生能源雖然重要，但是讓它們完全負(fù)擔(dān)世界的電力消費(fèi)可能還需要很多年時(shí)間。雖然天然氣很少被用于交通動(dòng)力，但一些人，比如得州大亨T·布尼·皮肯斯已經(jīng)在考慮用天然氣驅(qū)動(dòng)重型車(chē)輛，這樣一來(lái)，美國(guó)將大幅減少石油進(jìn)口。擔(dān)心無(wú)法滿(mǎn)足空氣污染和碳排放標(biāo)準(zhǔn)的美國(guó)能源公司已經(jīng)放棄骯臟的煤炭改用天然氣。在3月30日的演講中，總統(tǒng)奧巴馬稱(chēng)天然氣是解決美國(guó)的石油依賴(lài)癥的辦法之一。他說(shuō)，“天然氣的潛力巨大。”
但是有一個(gè)問(wèn)題。隨著頁(yè)巖氣開(kāi)采的增加，它所造成的環(huán)境問(wèn)題日益嚴(yán)重。在氣井密集的地區(qū)，有人抱怨泄漏導(dǎo)致空氣污染，還有人擔(dān)心，開(kāi)采頁(yè)巖氣的水力壓裂過(guò)程產(chǎn)生的廢水會(huì)導(dǎo)致污染。在美國(guó)，天然氣工業(yè)不受聯(lián)邦法規(guī)定限制，監(jiān)管任務(wù)主要落到州政府肩上，而州政府有時(shí)候根本無(wú)法趕上氣井的迅速增長(zhǎng)。調(diào)查新聞網(wǎng)站ProPublica在頁(yè)巖氣開(kāi)采地附近發(fā)現(xiàn)了上千起水污染報(bào)告。紐約州因?yàn)閾?dān)憂(yōu)頁(yè)巖氣開(kāi)采對(duì)紐約分水嶺的影響，已經(jīng)下令暫停水力壓裂開(kāi)采方式，等待進(jìn)一步研究結(jié)果。部分國(guó)會(huì)議員則主張加強(qiáng)對(duì)鉆探的調(diào)控。“我們還沒(méi)有準(zhǔn)備好，”前賓夕法尼亞環(huán)保資源部負(fù)責(zé)人約翰·奎格利說(shuō)，“我們還沒(méi)有準(zhǔn)備好采用這種技術(shù)，應(yīng)對(duì)這樣的規(guī)模或是發(fā)展速度。”這就使得這場(chǎng)新能源革命變得復(fù)雜化。
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