致密氣一般是指不能用常規豎井進行開發的天然氣藏。美國對于致密氣的生產已經有40多年，新的技術不斷涌現，產氣率、產氣量和盈利性不斷提高。北美是
頁巖氣的最大產出地。特別是美國，2010年頁巖氣產量為5萬億立方米占美國天然氣產量的23%，這一數字到2035年預計將達到13.6萬億立方米占美國天然氣產量的49%。隨著頁巖氣產量的不斷增長，2016年美國將成為
LNG凈出口國，2025年美國將成為管道天然氣凈出口國，2021年美國將成為天然氣凈出口國。除美國外，加拿大的致密氣和頁巖氣開發也非常成熟。
具體看來，美國致密氣主要產區有：Bossier，Cotton Valley，Granite Wash，Mississippi Lime，Permian Basin，Piceance\Uinta，Pinedale\Jonah。
加拿大致密氣主要產區有：Cardium，Montney。美國頁巖氣主要產區有：
Bakken，Barnett，Eagle Ford，Fayetteville，Haynesville，Marcellus，New Albany，Niobrara，Utica，Woodford。加拿大頁巖氣主要產區有：Bakken，Horn River，Utica。
在這些地區進行生產的企業有上百家，這些企業的總部大多設在美國和加拿大，也有總部設在英國、澳大利亞、中國、印度等地的油氣公司。在這些公司中，除了我們此前曾經介紹過的油氣巨頭，也有許多不知名的中小公司；這些公司既有股份化程度很高的公司，也有未上市的有限合伙公司。
不過，這些公司大多由金融機構控制，說明
非常規油氣生產已經越來越被視為一種具有盈利前景的投資機會。在美國的Granite Wash和Marcellus還聚集著大量總部設在美國的服務公司，為生產公司提供各項服務。
目前澳大利亞在
煤層氣開發方面居于世界前列，其煤層氣開采技術的發展極大支持了LNG產業的擴張，澳大利亞正計劃成為第一個以煤層氣作為LNG出口的國家。此外，美國對于煤層氣的開發也頗具歷史。
目前，世界上最有可能形成天然氣水合物的區域主要有兩種：一是高緯度的凍土層，如美國的阿拉斯加、俄羅斯的西伯利亞，其中俄羅斯已開采了近20年；二是海底大陸架天然氣儲量的總和。斜坡，如美國和日本的近海海域，加勒比海沿岸及中國南海和東海海底。Milkov(2004)估計，全世界天然氣水合物的儲量大約在1000-5000萬億立方米。遠遠超過其他所有天然氣儲量的總和。
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