盡管全球經濟形勢不佳，但人們對撒哈拉以南非洲國家的經濟前景卻似特別看好。肯尼亞《商業日報》今年5月援引標普公司報告預測，認為該地區經濟未來兩年間將繼續保持穩步增長，2012年經濟增速可能達到5.4%。
此前稍早，世行相關報告指出，2011年撒哈拉以南非洲經濟增長率達4.9%(不包括南非則為5.9%)，是增長最快的發展中地區，預測2012年該地區經濟增長率可達5.3%，2013年更可達5.6%，而同期全球經濟平均增速，按購買力平價則僅為3.4%和4.0%。
5月中旬在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴閉幕的2012年度世界經濟論壇(WEF)非洲會議上，與會投資者、商界和政界名流一致看好非洲發展前景，他們指出，2011年世界經濟增速最快的10個經濟體中，有7個來自非洲地區，過去10年間非洲GDP總值已翻了三倍，未來10年間撒哈拉以南非洲國家已將“保5”當做經濟發展目標，倘能實現，非洲將成為僅次于亞洲新興經濟體的地區，而埃塞俄比亞2011-2015經濟增長率預計高達8.1%，將成為全球經濟增速第三的經濟體。
如此一片光明，對非洲未來經濟前景的樂觀預測、乃至溢美之詞便紛至沓來。如一些加拿大經濟學家在今年7月的魁北克《非洲之聲》雜志上撰文認為，如能保持這樣的勢頭，到2020年，非洲國內總產值將高達2.6萬億美元(2008年是1.6萬億)，2030年非洲城市人口比例將達到50%(如今是40%)，2040年非洲勞動力總數將達到11億人，2050年非洲將有20億消費者，從而成為全球最大市場。在這些經濟學家看來，城市化的提速，和經濟多元化的發展，都給非洲帶來持續增長動力。
法國洛希爾集團(Edmond de Rothschild Holding)CEO阿麗亞娜.羅斯柴爾德也認為非洲經濟前景光明，她援引世行的報告稱，非洲大陸如今人口已超過10億，在過去10年中全球經濟增長最快的10個國家，非洲占了6個(安哥拉、尼日利亞、埃塞俄比亞、乍得、莫桑比克和盧旺達)，持續高速增長的經濟為非洲造就了多達6000萬人的中產階級，這將成為非洲經濟持續增長的堅實基礎。
比這更大膽的預測也不是沒有。《赫芬頓郵報》今年6月29日有文章預言，非洲“將成為未來幾十年全球經濟增長的支柱”。文章指出，非洲2012年的經濟增長率將維持在5%以上，而美國恐只有2.1%，歐洲則將更糟，金磚國家中的巴西和俄羅斯恐也只能達到3.3%和3%，因此“非洲將繼亞洲和南美后，成為帶動全球經濟復蘇和增長的新火車頭”。甚至世界銀行也加入了“非洲贊美詩”的唱詩班行列，預測非洲可能像30年前的中國、20年前的印度那樣，步上經濟發展快車道，理由是過去10年中，非洲有8年的GDP增速比亞洲更快。
在這種背景下，非洲本土一些輿論也顯得有些飄飄然，科特迪瓦《財經與投資》7月1日刊出署名讓-弗朗索瓦.巴比的文章，認為“非洲大陸有希望重演中國高速增長的一幕，成為全球經濟的新星”;而肯尼亞經濟學家則認為，非洲有巨大人口紅利，還有多達60%的未開墾耕地，這些都是未來持續發展的后勁，更可幫助非洲規避全球經濟不景氣的沖擊。
人無遠慮必有近憂
然而就在一片贊美聲中，卻同樣夾雜著冷靜的聲音：非洲經濟的增長，太依賴于石油紅利了。
法國《非洲看板》6月19日的文章一方面肯定非洲經濟的成就和潛力，另一方面則不無憂慮地指出，非洲經濟太依賴石油和其它原材料的出口，過去10年里，非洲和世界各國間貿易翻了三番，2000年非洲只占全球外資直接投資總份額1%不到，2010年已達4.5%，但“進口的增長是以出口增長、支付能力增加為前提的，而后者則主要是石油和其它資源類產品的出口增加”。
2007年底，世行曾做過一個《非洲經濟健康穩定發展》調查，結果發現，自1997-2007年，撒哈拉以南非洲18個貧油國的平均增長率為4%，而加上7個富油國后，平均增長率就被拉大到5.4%，石油在非洲持續、高速增長中的作用可見一斑。
一些經濟學家通過比對指出，非洲持續十多年的經濟高速增長，其軌跡幾乎與海灣戰爭后，全球
油價的飆升曲線重合，而“世界工廠”中國的異軍突起，令全球石油、黑色金屬、有色金屬、經濟作物等市場一路火爆，這些恰是諸多非洲國家的經濟支柱產業。
正是資源市場的需求走旺、價格走高，令相關非洲國家國庫充實，經濟形勢欣欣向榮，而這些國家財力和購買力的充裕，一方面刺激他們更大量地進口工業品(尤其中國工業品)，并大手筆投入基礎建設，這既讓非洲經濟步入與中國等經濟伙伴的互利循環，確保后者持續保持產銷兩旺，從而維持對非洲資源的“好胃口”，也為非洲的可持續發展提供了更多后勁。
不難看到，近20年黑非洲的“發展之星”，大多數是這類“石油明星”或“資源明星”，如安哥拉、蘇丹、加蓬、赤道幾內亞等，盡管也有一些國家另辟蹊徑(如同樣實現高增長的盧旺達、烏干達都非資源大國，靠農牧業或旅游業起家，而另一個高增長國埃塞俄比亞，則把對歐洲的鮮花供應當成了支柱產業)，但這些國家不是底子太薄、國家太小，就是如埃塞俄比亞，仍孜孜不倦地設法從境內找到石油。2012年世行預測中經濟增長率最快的國家是尼日爾(15%)，這又是一個“礦車經濟”的典范(正和法國、中國在石油、鈾礦等領域展開密切合作)。
著名的麥肯錫公司也在分析報告中指出，非洲經濟太依賴原材料，石油、銅、棉花、可可價格近10年來持續攀升，給非洲經濟帶來充足動力，但歷史證明，這種動力不會總是持續下去，一旦這些產品的價格出現反復，非洲經濟很難不受到沖擊，認為“全球都在衰退，非洲風景獨好”，似乎過于天真了。
自殖民時代以來，非洲各國經濟便存在嚴重的原料基地化、單一化傾向，許多國家不僅經濟上依賴資源出口、且通常依賴特定一種或幾種資源出口，這種資源可以是能源、金屬礦產，也可以是橡膠、油棕、咖啡、可可、劍麻、煙草等經濟作物或戰略物資，這就造成非洲各國經濟對工業化國家和國際市場的嚴重依賴。
歷史上每逢國際市場資源價格走好時，這些非洲國家經濟就會出現“黃金期”，如60年代的肯尼亞、羅得西亞(農產品)，70年代的扎伊爾、贊比亞(銅)和80年代尼日利亞(石油)等，其中蒙博托時代的扎伊爾還一度被譽為“非洲經濟的希望”。但一旦工業化國家需求降低，全球資源市場價格疲軟，這種“黃金期”就戛然而止。如一度興旺的扎伊爾、贊比亞都因有色金屬市場的“跳水”而一蹶不振，80年代經濟如火如荼的尼日利亞，也在80年代末、90年代初的低油價時代陷入經濟原地踏步的窘境。
對于非洲國家而言，經濟結構的單一令其不得不“在一棵樹上吊死”，而缺乏騰挪余地和危機承受能力，工業化國家的產業升級、金融資本對國際資源市場的操縱，都可能令其成為最弱勢的一環，承受最可怕的風險和打擊。
中國的崛起、高油價時代的到來，和隨之而來對各種資源穩定、旺盛的需求，無疑讓非洲經濟為之一振，因為這個新的需求者不但“胃口好”、支付能力強，且愿意為“吃進”資源投入更多財力、物力，為非洲基礎設施“還債”，這個新興“大主顧”的出現，也讓非洲在很大程度上不用總看國際市場操盤手們的臉色。
然而必須看到，上述這一切雖給撒哈拉以南非洲國家帶來更持久的經濟動力，但這些國家經濟結構單一，“靠資源吃飯”的基本格局并未改變，只是工業化國家換成新興國家，經濟作物換成石油，其對外界資源需求、價格的依賴特點和以往相比仍大同小異，一旦外界需求出現問題，價格出現波動，重演昔日“經濟過山車”的一幕，并非危言聳聽。
今年前兩個季度，中國經濟增長率已出現放緩跡象，二季度更出現兩年來首次“破8”，歐美市場的不景氣導致“中國制造”開工不足，這已經嚴重影響其“消化”能源、原材料的“胃口”。
于此同時，歐美經濟繼續復蘇緩慢，印度、巴西、俄羅斯等新興國家的經濟增速甚至還遠低于中國，盡管中東形勢緊張，波斯灣更是陰云密布，但全球油價仍穩中有降，難現金融危機前的旺勢，倘這種趨勢持續，黑非洲保持了十多年的持續高速增長，就可能因此出現反復、甚至倒退。
一旦需求萎縮，非洲各國賴以獲得寶貴外匯的資源出口，便會出現價量齊跌的頹勢，而這勢必影響這些國家的購買力，反過來又造成工業化國家和新興國家制造業訂單減少，從而更加降低其對資源的需求，使彼此經濟都陷入惡性循環，這一惡性循環還會導致對基礎設施投入的減少，這將意味著什么，曾坐過這種“過山車”的剛果(金)、利比里亞等國都一清二楚。
由于非洲各國經濟結構普遍單一，且相互不互補，僅憑非洲人熱衷的區域合作，是無法抵御“石油過山車”威力的。要“保增長”，唯一的途徑是一方面和“大主顧”們相濡以沫，抱團取暖，另一方面努力推動經濟結構多元化。而包括中國在內的“大主顧”們、尤其有大宗投資意向者，則更應以史為鑒，認識到非洲經濟的“石油過山車”風險，從而未雨綢繆，趨利避害，避免不必要的損失。
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