中國地質調查局研究員張洪濤透露，我國海洋六號目前正在南海北部區域精確勘測可燃冰儲量，一旦具備取樣條件，最快明年將可在南海可燃冰富極地區開鉆。據介紹，可燃冰是現在世界上公認最大眾、最有可能解決能源問題的物資。
夠我國使用130年
可燃冰，學名為天然氣水合物，是一種甲烷和水分子在低溫高壓下結合的化合物，形似冰塊卻能燃燒，是一種燃燒值高、清潔無污染的新型能源。目前，全球總共只有116處發現可燃冰。據估算，世界上可燃冰所含有機碳的總資源量相當于全球已知煤、石油和天然氣的兩倍。
據初步估計，南海可燃冰資源量相當于650億噸石油，夠我國使用130年。根據目前掌握的情況，南海的可燃冰可能主要集中在東沙、西沙和神狐等海域。
海洋六號今年的主要任務是儲量調查。“我們必須精確掌握可燃冰到底有多少，并針對它的儲量、分布、厚度等，進行大約二十項專項調查。”張洪濤說。
成熟利用至少到2030年
從1996年起，日本、加拿大、美國、印度等國相繼展開對可燃冰的商業開發，但隨后又都陸續修正了試采計劃。“這是因為可燃冰的開采難度非常大，可能帶來巨大的負面效應。”張洪濤介紹，由于可燃冰在溫度和壓力變化的情況下會迅速變成氣態，在打開瞬間會釋放巨大的力量。一旦海底開采發生問題，將引發海底塌陷，進而破壞水體、巖石、巖層等。此外，可燃冰開采過程還會釋放出大量二氧化碳，引發溫室效應。“因此，我國對可燃冰的開采十分慎重，預計成熟利用至少要到2030年。”張洪濤說。
曾打撈到疑似可燃冰物質
早在2003年，張洪濤曾與外籍科學家乘坐當時國際上最先進的德國太陽號可燃冰調查船赴南海開采可燃冰，但由于遇到了堅硬的碳酸巖殼，使得勘探儀器被砸壞，最后沒能成功獲取可燃冰。張洪濤介紹，當時打撈到的幾塊淤泥不斷在冒泡，而且很冰，當場測試顯示全是甲烷，疑似是可燃冰。
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