在美國，水力壓裂技術(shù)已被廣泛用于開采那些對于傳統(tǒng)技術(shù)來說難度過大、成本過高的天然氣礦和油礦。
然而，最近一些公司正在試驗一種更加先進的方法——利用一種能夠通過食用煤炭來生產(chǎn)甲烷(天然氣的主要成分)的細菌，將原本不可開采的煤礦轉(zhuǎn)化為天然氣礦。
據(jù)了解，許多煤礦都含有大量甲烷。近年來，一些研究者發(fā)現(xiàn)，這些甲烷中的很大一部分是由食煤細菌制造的，同時研究者還發(fā)現(xiàn)了讓這些微生物制造更多甲烷的方法。
美國勞倫斯利物莫國家實驗室首席科學家JulioFriedmann表示，雖然利用細菌生產(chǎn)天然氣的想法并不新穎，但近幾年，這項技術(shù)取得了巨大進步。例如，研究者們探明了不同細菌協(xié)同消化煤炭、生產(chǎn)甲烷的機理，同時解決了這些細菌需要生長在何種煤層環(huán)境，依靠何種營養(yǎng)物質(zhì)，以及如何抑制其他種類細菌生長等問題。
“該技術(shù)將創(chuàng)造一個巨大的市場機遇。”JulioFriedmann說。
位于美國科羅拉多州的盧卡技術(shù)公司，是利用此項技術(shù)的先行者之一。
該公司首席執(zhí)行官BobCavnar表示，基于研究者的成果并借助DNA測序技術(shù)，他們能夠迅速在煤層中對細菌進行取樣、鑒別，并獲知這些細菌所需要的營養(yǎng)物質(zhì)。“過去，完成這些工作需要三個月時間，但現(xiàn)在3天之內(nèi)我就能知道煤層中細菌的種類;14天之內(nèi)，就知道如何來培養(yǎng)它們。”
BobCavnar表示，盡管目前美國天然氣價格處于低迷階段，但因為這項技術(shù)是在挖掘現(xiàn)有煤礦的生產(chǎn)潛力，而非開發(fā)新的煤礦，所以盧卡技術(shù)公司依然能夠取得很高的利潤。
而一家名為“未來能源”的公司則更進一步——他們利用相似的技術(shù)，在美國懷俄明州一座原本不含甲烷的煤礦中，生產(chǎn)出了甲烷。這一成果顯示了將原本不可開采的煤礦轉(zhuǎn)化為天然氣礦的可能性，同時，也意味著這項技術(shù)將在中國等亞洲國家有著更為廣闊的應用前景。
在中國，天然氣的價格更高，并且相比主要發(fā)電燃料——煤炭，天然氣更加清潔。
為此，由未來能源公司建設的技術(shù)示范工程已分別在印度尼西亞和中國啟動。
不過，對于這項技術(shù)到底能夠制造多少甲烷，F(xiàn)riedmann表示，精確結(jié)果很難預計。“需要計算的變量太多。而且，中國是世界上第三大煤炭儲有國，所以沒人知道這項技術(shù)將會使煤炭轉(zhuǎn)化為多少天然氣。”
發(fā)布信息
