隨著頁巖氣開發在全球的興起，以巨大油氣產量聞名于世的阿拉伯國家也競相加入了頁巖油氣資源的開發大軍。近日，約旦宣布，為應對日益增長的市場需求，即將開發其儲量巨大的頁巖油資源。
約旦頁巖油儲量可觀，該國約60%的國土下蘊藏有400億至700億噸頁巖油，全球排名第四。約旦礦業與能源公司表示，這一巨大儲量一旦被開發，最多可帶來約1000億桶石油。據悉，該公司已經擁有約旦頁巖油40年的開采權。如此巨大的儲量對于如今每年要花費40億美元進口能源的約旦來說，無疑具有難以估量的經濟價值。
事實上，不僅是約旦，位于中東北非地區的許多阿拉伯國家都坐擁可觀的頁巖油氣儲量。“北美地區的頁巖氣革命從根本上改變了全球能源格局，并且緩解了局部地區的能源短缺。”《中東經濟文摘》報道稱，“中東及北非的許多國家原本由于傳統油氣資源豐富，對頁巖油氣的開發并不十分熱衷，不過，隨著需求的日益增長，這些國家逐漸對此產生了興趣。”
據美國能源信息署(EIA)2011年公布的數據，北美以外的地區擁有大約5760萬億立方英尺的頁巖氣儲量。《中東經濟文摘》指出，北非地區擁有巨大的頁巖油氣資源，其中以利比亞為最多。據估算，利比亞的頁巖氣儲量大約在290萬億立方英尺左右。除此之外，北非能源生產大國阿爾及利亞擁有231萬億立方英尺，突尼斯擁有18萬億立方英尺。阿爾及利亞能源部長在今年早些時候還透露，初步評估顯示，該國的頁巖氣儲量至少與美國相當。
另外，全球頭號產油國沙特的頁巖氣儲量也毫不遜色，約為645萬億立方英尺。沙特阿美此前曾表示，未來將推遲一些傳統油氣項目，而將開發頁巖氣的計劃提前實施。
有分析指出，阿拉伯國家如今熱衷于非常規天然氣開發，主要是受到了其國內需求日益增加、傳統油氣資源減少的驅使。比如約旦，原本依靠周圍石油資源豐富的波斯灣國家供應能源。然而，高企的油價加上此前的中東北非動蕩，嚴重影響了約旦的能源進口。
“約旦自身經濟薄弱，國內能源儲量及進口基礎設施缺乏，對鄰國能源進口依賴較強，這嚴重威脅到了約旦的經濟發展。”美國全球安全顧問公司Stratfor指出。
不過，如今大約每桶65美元左右的頁巖油開發成本，對于約旦來說還比較高。因此，約旦方面表示，在未來一段時間內還需要外界的援助來開發本國的頁巖油儲量。
今年5月，約旦曾表示，計劃在今年年底出產第一桶頁巖油。還有約旦官員透露，未來數年內計劃投資200億美元用于頁巖油生產，但這些資金將主要依靠諸如殼牌一類的國際巨頭的投資。
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