中國放開頁巖氣儲備的計劃，面臨進一步偏離預設軌道的風險，因為在最近一次招標中贏得開采權的16家公司都缺少一個核心技術--開采經驗。
據行業專家透露，中國政府希望能像美國那樣迎來頁巖氣的輝煌，但目前為止中國幾無商業性產出，2015年產能達65億立方米的目標看來也遙不可及。
在一窩蜂涌入該領域的新公司中，缺少開采頁巖氣的專業經驗將給獲得頁巖氣帶來更大挑戰，且若他們未能開采出頁巖氣，則中國將很難減少對原油、液化天然氣和煤炭的進口依賴。
競標勝出的公司將不得不購買他們缺少的專業技術，向外國專業公司，如斯倫貝謝等提供利潤豐厚的合同，以獲得開采頁巖氣所需的"水力壓裂技術"(fracking)。
第二次競標有超過100家企業感興趣，其中包括一家地產開發商、一家糧食交易商和一家煙草經銷商。頁巖氣的補助給他們帶來吸引力，同時資金融通渠道暢通帶來幫助。
競標者的身份反映出市場對頁巖氣的狂熱，及頁巖氣的潛能，同時表明政府試圖復制支持美國頁巖氣革命的條件：諸多獨立鉆探商展開競爭。
Tri-Zen Consultancy公司的Tony Regan稱，“他們獲得的鉆區信息很少，也不清楚鉆井的成本和開發成本。”該公司為在中國開展燃氣業務的公司提供咨詢服務。
“推動他們的是，提早進入一個潛在大市場的吸引力。”
中國頁巖氣距地表更深、分布更零散
文章稱，中國的潛力非常明顯。政府估計技術上可采儲的頁巖氣儲備為25萬億(兆)立方米，而美國能源資料協會(EIA)的估計為36.1萬億立方米，兩者均高出據估計美國所擁有的24.4萬億頁巖氣儲備。
不過中國頁巖氣資源大多比美國更加深入地表，分布也更加零散，因此美國所使用的技術很難照搬至中國。
即使是像中石油和中石化這樣的石油巨擘，在部分被認為最具開采前景的地方也進度緩慢。到2012年5月為止，他們已經開采超過60座頁巖氣井，其中大多數位于四川盆地，但是到去年11月時，中石油在最具開采潛力地區的產量僅略高于1,100萬立方米。
而美國2011年頁巖氣產量增加至2,400億立方米，占全美天然氣產量的約30%。
根據一位直接知悉招標情況的官方油氣專家說，在第二次競標中得標的公司還需面臨另一個難處，那就是這些招標區塊缺乏潛力。這20處招標的頁巖氣區塊分布在八個省分，包括四川、貴州、河南、湖北和江西。
“根據對這幾個頁巖氣區塊蘊藏量的了解，我不是很樂觀，”這位專家稱。“能夠有很大收益的發現可能不多，而即使能找到天然氣，由于開采成本太高，恐怕也很難有利潤。”
中國1月份宣布得標的16家公司中，六家是國有企業，而且大多是大型公用事業或煤企的子公司。有八家是地方政府支持下新成立的能源投資公司。
另外有兩家為少有人知的民營企業，包括華瀛山西能源投資有限公司，這是上海掛牌的煤礦商永泰能源的子公司。根據新華網，永泰已表示將為貴州省一處占地1,030平方公里的區塊投資4.37億元人民幣。
根據能源商華電的官網，該公司已經和美國油田服務運營商Schlumberger合作，但官網并未詳述雙方合作的細節。
行業消息人士說，有些投標公司是與服務商合作準備這次的競標。
動輒數十億美元的鉆采合約，也已促使包括Halliburton和Weatherford在內的其他美國公司投資中國的同業。
不過為了保護這些鉆探技術的知識產權，美國公司也許會限制壓裂液及支撐設備的初期訂單。行業專家表示，這些得標的公司可能得仰賴小型的當地公司來協助他們鉆探開采。
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