分布于深海沉積物或陸域永久凍土帶中的可燃冰，其利用符合全球環(huán)保趨勢，一旦找到商業(yè)化捷徑，或?qū)⒂绊懭蚰茉垂⿷?yīng)格局，但要實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化開采仍面臨技術(shù)難題。不過與海底相比，陸域永久凍土地帶的可燃冰開采技術(shù)難度略小，可能成為未來可燃冰商業(yè)化開采的一個突破口。
2013年3月，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省宣布，已成功從近海地層蘊(yùn)藏的可燃冰中分離出甲烷氣體。這意味著日本距離開發(fā)一種潛在新能源即可燃冰的開采商業(yè)化，又近了一步。
可燃冰是一種由凍結(jié)的水與甲烷在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結(jié)晶物質(zhì)的混合物，外貌極像冰雪或固體酒精，故稱可燃冰或甲烷水合物、氣冰、固體瓦斯等，分布于深海沉積物或陸域的永久凍土帶中，儲量極其豐富，被譽(yù)為21世紀(jì)具有商業(yè)開發(fā)前景的戰(zhàn)略性資源。
面臨多重難題
可燃冰的利用符合全球環(huán)保趨勢，一旦找到商業(yè)化捷徑，或?qū)⒂绊懭蚰茉垂⿷?yīng)格局。希望可燃冰緩解日本能源緊張及為各國未來能源找到新來源，可能是“遠(yuǎn)水解不了近渴”，因?yàn)樗獙?shí)現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化開采仍需時日。
其主要表現(xiàn)在：一是技術(shù)方面，如果通過降低壓力將氣體從水分子的結(jié)晶體中釋放出來，極可能導(dǎo)致巨量甲烷泄漏引起大氣溫室效應(yīng);二是經(jīng)濟(jì)方面，開采成本過高，缺少成熟可靠的儲存運(yùn)輸方法，必將導(dǎo)致其成本十分昂貴;三是生態(tài)方面，海里放置大量開采機(jī)器，對海洋生態(tài)系統(tǒng)的影響程度目前難以預(yù)測。
大國積極探究
但各主要國家對可燃冰并未放棄探索利用。資料顯示，美國、英國、德國和加拿大上世紀(jì)60年代就開始對可燃冰進(jìn)行研究。
早在1969年，前蘇聯(lián)在西伯利亞偶然發(fā)現(xiàn)了世界上第一個天然氣水合物氣田(可燃冰)—麥索亞哈氣田，這也是全球迄今為止惟一一個對天然氣水合物進(jìn)行商業(yè)性開采的氣田。日本于1996年實(shí)施“天然氣水合物研究及開發(fā)推進(jìn)五年計(jì)劃”，此后17年里，在天然氣水合物的相平衡、實(shí)驗(yàn)室模擬、勘探開采技術(shù)及數(shù)據(jù)處理等方面做了大量的深入研究。現(xiàn)在各國都在加緊研究，以期掌握開發(fā)可燃冰的“鑰匙”。
相對于美國和日本，中國的可燃冰研究要滯后五六年，但近年來進(jìn)步不小，成為繼美國、日本、印度之后第四個通過國家級研發(fā)計(jì)劃采到水合物實(shí)物樣品的國家。
可暫讓位于頁巖氣
與海底相比，陸地永久凍土地帶的可燃冰開采技術(shù)難度略小，可能成為未來可燃冰商業(yè)化開采的一個突破口。可燃冰商業(yè)價值大體上表現(xiàn)在：前期的科研投入以獲得技術(shù)專利的收益，及從產(chǎn)品化邁向產(chǎn)業(yè)化的實(shí)體收益兩大階段。
同時，與可燃冰相比，頁巖氣的商業(yè)化似乎離我們更近些。美國已證明，頁巖氣能大規(guī)模商業(yè)化開采，至少全球的天然氣價格已因美國的頁巖氣資源的出現(xiàn)，而從2005到現(xiàn)在有了大規(guī)模降低。能源價格下降的影響是全局性的，現(xiàn)在美國的火力發(fā)電已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向燃?xì)獍l(fā)電，一些鋼鐵廠也開始研究燃?xì)鉄掍摗Ｃ绹搸r氣開發(fā)的成功，已經(jīng)帶動了全球資本的追逐。加拿大、中國、俄羅斯等都在向頁巖氣進(jìn)軍。
從戰(zhàn)略角度思考，可供選擇的路徑是鞏固現(xiàn)有的能源業(yè)務(wù)(石油天然氣)，構(gòu)建新興能源業(yè)務(wù)(頁巖氣)，探索未來能源業(yè)務(wù)(可燃冰)。對于可燃冰，在繼續(xù)進(jìn)行科研的同時，可進(jìn)行階段性的商業(yè)化評估，以化解商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。
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