由北美地區特別是美國掀起的頁巖氣革命，讓北美地區的一次能源自給率大幅提升，國際能源格局開始發生較大改變。巨大的成功引來全球各地爭先模仿，但受制于地質結構差異、技術限制和各國支持政策的不同，頁巖氣商業開發的全球化進程在短期內難有突破。
自上個世紀90年代后期以來，在頁巖油氣商業化開發方面，美國的水平鉆探和水力壓裂技術取得巨大進展。2005年，隨著美國特克薩斯州 Barnett盆地及其周邊資源豐饒帶的頁巖氣成功實現大規模商業化開發，美國正式掀起頁巖氣革命。截至目前，美國的頁巖氣產量約占其天然氣產量的 35%，而在十年之前，這個數字僅為2%。據波士頓咨詢集團估計，在未來六至八年內，按照當前的發展勢頭，美頁巖氣產量所占天然氣產量的比重將達到 45%。按照國際能源署的預測，在此期間，美國將成為天然氣的凈出口國，這將是國際能源格局變化的標志性事件。
美國的成功能否復制?從目前頁巖氣革命的“外溢效應”來看，頁巖氣開發的全球化熱潮似乎遭遇了一些寒流。
具體而言，由于和傳統天然氣有著較大差別，頁巖氣在開發運用上所受到的地質狀況限制有所不同。如頁巖氣以游離或吸附狀態藏身于頁巖層或泥巖層當中，具有豐度低、儲層低孔隙率和低滲透率等特征，在開發過程中需要高水平的鉆井和完井技術，利用大量水、化學添加劑和泥沙進行高壓注沖，壓裂巖石構造擴張裂口，使得天然氣流入井中進行收集，因此具有一定污染隱患。另外，一般而言，每個鉆井的產量高峰在進行開發的前三個月內便達到，隨后便會出現大幅的產量下滑。且每個鉆井的使用年限僅有幾年，累計產量僅為5億立方英尺，相比之下傳統天然氣鉆井使用壽命可達數十年，累計開采天然氣產量為500億至3000億立方英尺。地質條件顯然成為各國開發頁巖氣的最大障礙。
據波士頓咨詢集團的調研，截至2012年年底，得益于開發頁巖氣的獨特地質條件優勢(平原或盆地)，及其導致的鉆井成本相對低等因素，美國和加拿大已有11萬個頁巖氣鉆井，而全球其他地區累加起來的頁巖氣鉆井數量僅為200個，且多集中在阿根廷等部分南美國家，和波蘭和烏克蘭等東歐國家。
另外，由于市場準入的行政門檻較低，奉行自由市場原則，且聯邦政府對該產業支持力度較大，美國頁巖氣開發已形成成熟的產業鏈。而對于其他國家的頁巖氣開發從業者而言，這種軟件優勢卻成為一種可望不可及的“先天不足”。
如歐盟環境事務專員波托奇尼克就在金融時報全球頁巖氣峰會上直言道，在非常規化石燃料(頁巖油氣)提取方面，歐盟認為需要先成立一個風險管理框架，以權衡頁巖氣開發的經濟能源效益和氣候環境污染。
他說：“打造一個低碳經濟仍是歐盟的能源政策首要考慮選項。”言下之意，項目評估需要綜合多種因素考量，因此是否正式鉆井開發將是一個未知數。意大利能源巨頭埃尼集團首席執行官保羅·斯卡羅尼就表示，在歐洲大陸，如果想進行任何形式的天然氣勘探，首先得經過數年累月的談判、討論和解釋。
英國的頁巖氣開發前景要優于歐洲大陸核心國家，這主要得益于聯合政府尋求替代能源來降低國內的天然氣價格的意愿比較迫切，但目前受限于地方社區、環保組織和部分政客的阻撓，英國的頁巖氣行業仍處在勘探階段，政府和上述反對勢力的談判扯皮仍將繼續增加這一非常規能源前景的不確定性。南美和非洲部分國家的頁巖氣儲量也較為可觀，但技術匱乏、開采成本較高和市場準入行業監管等問題，目前阻礙其商業化的開發運用。
總體而言，盡管頁巖氣革命在美國如火如荼的開展，并成功調動其他國家開發這一非常規能源的巨大熱情，但全球頁巖氣商業化大開發短期內仍難出現樂觀場景。國際能源署總干事范德胡芬也多次坦言，美國頁巖氣革命的成功或難在其他國家復制。
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