當提到中東石油和天然氣出口，人們第一時間聯想到的很可能是身著一襲白袍的阿拉伯土豪，而以色列—— 一個以高科技立國著稱的猶太國家——和化石能源出口恐怕沾不到半點關系。不過這個印象在今后需要改變了，隨著過去幾年地中海東部天然氣儲量的不斷被發現，包括以色列在內的黎凡特國家(古代地中海東部地區被稱為黎凡特，包括現今以色列、塞浦路斯、黎巴嫩、加沙和敘利亞)都開始探索本國的天然氣之路。
根據美國地質調查局2010年的數據，整個東地中海地區的黎凡特盆地蘊藏著3.45萬億立方米的天然氣和17億桶的石油。絕大多數資源位于以色列和塞浦路斯近海，另外黎巴嫩和敘利亞海域也存在可觀的天然氣資源，以色列則處在地中海東部天然氣開發的領先位置。
以色列的天然氣工業始于1999年，當年一些石油公司在以色列沿海發現了第一個天然氣藏——諾阿(Noa)，儲量為11億立方米。在2000年，美國諾貝爾能源公司又在鄰近區塊發現了另一個大型氣田瑪麗-B(Mary-B)，儲量達到450億立方米。2004年以色列開始從上述兩個氣田獲得商業天然氣流。而在獲得國內天然氣產量后，以色列電力公司也開始啟動天然氣發電項目來取代昂貴的重油發電，同時通過進口埃及的管道天然氣來補充天然氣消費的缺口(2012 年后基本中斷)。截止到目前，以色列全國電力的40%以上依靠燃氣發電供應，而在十年前這個數字還是零。
這個趨勢促使了更多氣田的發現。 2009年，塔馬爾(Tamar)氣田在以色列北部城市海法外海被發現，探明儲量達到2400億立方米。該氣田已于2013年4月投產，預計年產量達到 100億立方米。而2010年發現的利維坦(Leviathan)氣田的可采儲量更是達到5300億立方米。根據以色列跨部門天然氣委員會2012年的估計，以色列專屬經濟區和領海內的天然氣潛在儲量達到15000億立方米，其中9500億為技術可采儲量。而來自美國麻省理工學院的地質專家團隊在研究現有數據后認為，以色列經濟海域內的天然氣儲量有可能達到利維坦氣田的6倍甚至更多。
目前以色列國內的天然氣消費量為70億立方米/年，預計到 2030年也只有180億立方米/年，85%的天然氣被以色列電力公司所消費。國內市場的狹小也使以色列探討天然氣出口的可行性。在2013年6月，以色列政府做出決定，計劃在今后25年內，將其天然氣產量的40%(約400億立方米)用于出口。
事實上，除了考慮到本地市場狹小外，以色列天然氣出口還有著更深遠的考慮。從開發的可持續角度講，如果以色列的天然氣只供應國內市場，有限的需求導致開發成本難以分攤，或導致對國內天然氣市場的過度補貼。而無論是通過管道或是LNG方式出口天然氣，以色列和天然氣生產商都能獲得更高的收益，也能吸引更多的投資進入以色列天然氣上游領域，形成可持續的開發環境。
地緣政治則是以色列天然氣出口的另一個考慮。中東地區是世界上地緣政治最敏感的地區，能源這種戰略商品的流向顯然也牽動著周邊國家的神經。從經濟角度上來說，以色列通過管道將天然氣出口到嚴重依賴進口天然氣的土耳其是最佳方案，相關的管道建設可以在2年內完成。但是以色列和土耳其之間的友好關系在2010年的加沙“藍色馬爾馬拉”號事件后遭到了破壞，兩國至今尚未恢復正式外交關系，所以相關管道的建設還有賴于兩國政治關系的改善。
另外，俄羅斯對于以色列的天然氣出口保持著高度警惕，不僅因為俄羅斯供給著土耳其三分之二的天然氣。同時，在北美頁巖氣的沖擊下，俄羅斯在歐洲的天然氣市場地位已經出現動搖，如果以色列的天然氣借土耳其為門戶進入歐洲市場，那對俄羅斯的天然氣出口而言可謂是雪上加霜，至少在價格談判上俄羅斯對歐洲國家的籌碼又有所減少。這種背景下，有消息表明俄羅斯甚至通過承諾不向敘利亞出口S-300型防空導彈來換取以色列不向歐洲出口天然氣的承諾。同時，俄羅斯也在積極介入以色列天然氣的上游開發，2013年，俄羅斯天然氣工業有限公司投標利維坦氣田的開發，盡管沒有成功，但這也意味著俄羅斯不會放棄在這個地區的天然氣領域的存在。
以色列天然氣的另一種出口方式則是通過LNG，而東北亞地區則是LNG的最佳市場。日前，利維坦氣田25%股份被澳大利亞 Woodside公司買下。這家公司和中國有著千絲萬縷的聯系。在2006年，中國第一個LNG接收站就由Woodside公司參與修建，其也參與了中國最早的LNG進口，而該公司也表示并不排除將以色列的天然氣出口到中國的可能。
那么中國公司是否同樣可以進入以色列的天然氣開發和貿易?據筆者了解，以色列政府對于引入中國資金和天然氣勘探開發技術很有興趣，也和中國相關石油公司有過接觸，但是中國相關石油公司對于投資以色列卻有著種種顧慮。
筆者認為，中國石油企業之前走出去，經常選擇那些充滿著法律和政治風險的國家，盡管成功的案例不少，不過付出的代價同樣可觀。環顧當前的全球油氣市場，除了北美以外，政治環境穩定、法律制度完備，同時擁有大量尚未開發資源的市場少之又少，以色列是為數不多的幾個選擇之一。
當前以色列還有很多區域尚未勘探。事實上，以色列已經停止發放新的海洋勘探許可，要等到現有的40個區塊勘探許可完全發出，才會重新發放。對于中國的國有和民營公司而言，無論參與上游勘探還是LNG的貿易，參與以色列的天然氣開發都將是一個不小的機會。
(作者系第一財經研究院能源研究中心主任)
發布信息
