隨著北極石油和天然氣資源的開發以及交通流量的增加，石油泄漏發生的可能性越來越大。
近日，由美國國家研究委員會(NRC)召集的專家組發布報告稱，隨著人們探索北極石油和天然氣資源的期望日益增長，北極漏油事故的威脅越來越大，美國需要做大量工作以準備應對這一不可避免的事件。該專家組由學術界和產業界的多名成員組成，建議加強海洋和冰層條件預測系統，建造供應鏈基礎設施，對北極環境中的石油行為進行研究，并采取其他措施為北極嚴酷條件下的重大泄漏事故作好準備。
即使沒有石油和天然氣勘探，北極迅速加劇的交通密集狀況(包括各種考察船、游輪等)也令石油泄漏的可能性變得越來越大。所以“專家組認為這一議題十分緊迫”，阿拉斯加大學副校長、地質學家Mark Myers表示。這份報告得到了由包括美國石油研究所和海洋哺乳動物委員會在內的10個組織的支持，主要關注白令海峽以北的美國領海。
專家組指出，由于各種原因，清理北極漏油十分棘手。極端的天氣狀況是其中一個難題。缺乏各種數據，如高分辨率的地形圖和海岸水深數據等則是另外的難題。如果發生緊急情況，那里并沒有基礎設施，也沒有美國海岸警衛隊以及可靠的供應鏈以作出快速反應。
除此之外，很少有關于北極石油如何在大量分層的水體中存在的真實信息。還有一個問題是，人們并不清楚有效的化學分散劑或者微生物如何存在于寒冷的北極環境中。關于石油和海冰如何相互作用的問題也是如此。“冰真的可以改變一切。”Myers稱。一些石油進入冰層，在冰融化時又再次變成液體;一些可能仍被困在冰里，隨著冰發生移動。“對于冰層環境，我們進行的觀測很少。”他說。
報告呼吁提高石油應急基礎設施、額外研究，以及機構、產業和學術界等的更多協調。NRC專家組主席、紐約萊莫恩學院信息系統研究員Martha Grabowski還強調了實現數據收集與共享、石油泄漏演習和響應規范化的需要。(苗妮)
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