石油泄漏對珊瑚群產(chǎn)生的影響足跡比之前數(shù)據(jù)表明的更深
北京時(shí)間7月31日消息，科學(xué)日報(bào)報(bào)道，近日新發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)額外的珊瑚群落顯示出受到深水地平線漏油損害的跡象，這一事件自2010年在墨西哥灣發(fā)生后，影響范圍不斷擴(kuò)散。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)來自于美國賓夕法尼亞州立大學(xué)生物學(xué)教授查爾斯·費(fèi)舍爾(Charles Fisher)帶領(lǐng)的研究小組。
這項(xiàng)即將發(fā)表在2014年7月的期刊《美國國家科學(xué)院院刊》上的研究描述了具體的發(fā)現(xiàn)工作以及墨西哥灣人類活動(dòng)對珊瑚群產(chǎn)生的額外影響。“石油泄漏對珊瑚群產(chǎn)生的影響足跡比之前數(shù)據(jù)表明的更深更廣泛。” 費(fèi)舍爾說道。“這項(xiàng)研究清晰的表明多個(gè)珊瑚群落，最遠(yuǎn)的距離原始石油泄漏點(diǎn)22千米，最深達(dá)1800米深處，都受到石油泄漏的影響。”
墨西哥灣泄露的石油大部分已經(jīng)消散了，因此現(xiàn)在仍需要其它線索來鑒定石油泄漏所影響的海洋物種。費(fèi)舍爾的研究小組利用一個(gè)已知受到2010年石油泄漏影響的珊瑚群落的現(xiàn)狀作為“足跡”模型，以測量新發(fā)現(xiàn)的珊瑚群落所受到的影響。
與其它受到石油泄漏影響的物種不同——它們的殘骸很快就從海底消失了——珊瑚在生物體死亡后會(huì)形成持續(xù)數(shù)年的礦化骨骼。“珊瑚作為指示物種的有用性的關(guān)鍵之一在于，珊瑚骨骼在造成損害的石油消失之后，仍保留著損害的證據(jù)，”費(fèi)舍爾說道。科學(xué)家們對比了新發(fā)現(xiàn)的珊瑚群落和足跡模型，并研究了石油泄漏的時(shí)間，以此作為石油泄漏所產(chǎn)生的損害連續(xù)性的模型。“我們能夠在2011年發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)珊瑚群落里鑒別石油泄漏造成損害的證據(jù)，因?yàn)槲覀冎朗?010年石油泄漏影響的模型珊瑚具體長什么樣。”
珊瑚在墨西哥灣深水區(qū)很稀缺，但由于它們作為追蹤環(huán)境災(zāi)難，例如深水井噴所產(chǎn)生影響的指示物種，找到珊瑚所付出的的努力也非常值得，因?yàn)樗軌蛱峁┯杏玫目茖W(xué)數(shù)據(jù)。“我們在1000米以上的海洋深處尋找珊瑚群落，在這個(gè)深度它們的大小一般比網(wǎng)球場還小，我們需要獲得珊瑚群落里散落四處的珊瑚礁的高分辨率圖像，這些珊瑚礁的大小從小型室內(nèi)盆栽植物至小型灌木叢不等。”費(fèi)舍爾解釋道。
在搜尋初期，研究小組利用海洋能源管理局的3D地震數(shù)據(jù)，在石油泄漏點(diǎn)方圓40千米范圍內(nèi)鑒別了488個(gè)潛在珊瑚棲息地。他們從其中選出了29處最可能包含受石油泄漏影響的珊瑚的地點(diǎn)，然后使用拖拽相機(jī)系統(tǒng)和自主式水下航行器(AUV)Sentry——他們對Sentry進(jìn)行了編程使得它能夠自主的在特定區(qū)域來回穿行——從海底上方幾米的高度收集這些地點(diǎn)的照片。最終，研究小組利用超重型深海遙控潛水器(ROV)收集這些地點(diǎn)的珊瑚的高分辨率圖片。
“利用ROV上的照相機(jī)，我們能夠收集這些珊瑚的高分辨率圖片。”費(fèi)舍爾說道。“當(dāng)我們將這些圖片與已知石油泄漏損害的例子進(jìn)行對比時(shí)，所有表現(xiàn)出的跡象都提供了清晰的證據(jù)——新發(fā)現(xiàn)的兩處珊瑚群落也受到深水地平線漏油的影響。”
在搜尋或可能受到深水地平線漏油影響的珊瑚群落過程中，研究小組還發(fā)現(xiàn)兩處珊瑚地點(diǎn)與商業(yè)捕魚線糾纏在一起。這些額外的發(fā)現(xiàn)也是警世鐘，告訴我們海灣受到了多種多樣的人類活動(dòng)的影響。作為深水地平線石油泄漏的自然資源損害評估的一部分，這項(xiàng)研究得到了美國國家海洋與大氣管理局評估和修復(fù)部門的支持和墨西哥灣計(jì)劃部(Gulf of Mexico Research Initiative,簡稱GRI)的資金贊助。這項(xiàng)研究的其它研究小組成員包括賓夕法尼亞州立大學(xué)的辛本源(Pen-Yuan Hsing)、 薩曼莎·P·貝爾萊特(Samantha P. Berlet)、邁爾斯·G·桑德斯(Miles G. Saunders)和伊麗莎白·A·拉科姆(Elizabeth A. Larcom );伍茲霍爾海洋研究所的卡爾·L·凱澤( Carl L. Kaiser)、丹娜·R·約杰(Dana R. Yoerger)和提摩西·M·尚克( Timothy M. Shank);美國路易斯安那州立大學(xué)的哈里·H·羅伯茨(Harry H. Roberts);美國海洋能源管理局的威廉·W·謝德(William W. Shedd);美國天普大學(xué)的艾瑞克·E·科德斯( Erik E. Cordes)以及美國TDI-Brooks International Inc公司的詹姆斯·M·布魯克斯(James M. Brooks)。(編譯/嚴(yán)炎劉星)
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