一個新時代的開始，往往意味著一個舊時代的結束。
1859年，美國人埃德溫·德雷克在賓夕法尼亞州打出了第一口工業油井，現代石油工業由此崛起，鯨油照明時代隨之黯然落幕。
150多年后，得益于技術的進步，美國掀起了勘探頁巖油氣資源的熱潮，頁巖油產量的大幅飆升，被視為導致近期國際原油價格“跌跌不休”的“罪魁禍首”。回溯大宗商品的歷史進程，正如煤炭的大規模利用使得木炭價格一落千丈一樣，黑金時代的到來結束了鯨油價格的瘋狂上漲，塑料制品、光導纖維等替代品的大量涌現，終結了銅、錫等稀缺金屬的過于昂貴。
今年下半年以來，伴隨著源源不斷的頁巖油流向市場，國際基準原油價格在4個月內急速下跌20%左右，WTI原油失守每桶80美元，震驚全球市場。一時間，“石油失寵”、“石油新秩序誕生”、“原油的年代就要終結”等輿論甚囂塵上，甚至有業內人士興奮地表示，“感謝頁巖氣革命，OPEC已成為了一只紙老虎。”
毫無疑問，這場靜悄悄的“頁巖革命”，正在悄悄改變全球的能源和經濟版圖，但“頁巖革命”的興起是否會導致石油時代的終結？對此業內人士眾說紛紜，更多專家傾向于認為，頁巖油尚未強大到沖擊世界石油市場和左右油價的程度，不過隨著更多替代品的迅猛發展，核能、太陽能、風能等新能源異軍突起，化石能源的冰山一角已經開始有了崩坍的跡象。這一輪油價大跌，或將成為高油價時代結束的先聲。
如《石油枯竭的后天》一書作者劉鋒所言，“當一種能源被另一種新能源替代前，價格往往是極其敏感的信號，舊能源的價格一般會出現劇烈波動的過程，這是價值規律起作用的自然結果，通常可看作是能源替代進程的先兆。”
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