幾年前，北美天然氣凝析液（NGL）的產(chǎn)量前景還不是很樂(lè)觀(guān)，主要是受天然氣產(chǎn)量前景堪憂(yōu)，以及氣價(jià)大幅上漲的影響。然而，當(dāng)前情況已大不相同，過(guò)去幾年，受
頁(yè)巖氣革命蓬勃發(fā)展的影響，美國(guó)天然氣凝析液產(chǎn)量已強(qiáng)勁增長(zhǎng)。Nexant公司認(rèn)為，下一個(gè)十年，美國(guó)天然氣產(chǎn)量將繼續(xù)增長(zhǎng)，并推動(dòng)乙烷產(chǎn)量大增。
盡管近半年來(lái)國(guó)際
油價(jià)大幅下挫，但石油和天然氣的差價(jià)仍然較大。因此，生產(chǎn)商將優(yōu)先開(kāi)發(fā)天然氣資源，以提取液化石油氣和乙烷。但另一方面，美國(guó)乙烷需求已趨于飽和，新增的乙烷供應(yīng)須出口才能保證國(guó)內(nèi)供求平衡。
需求飽和急尋出口
頁(yè)巖氣革命的成功已給美國(guó)帶來(lái)充裕的乙烷原料供應(yīng)，美國(guó)和全球主要石化巨頭正利用或準(zhǔn)備利用該原料的成本優(yōu)勢(shì)。美國(guó)乙烯生產(chǎn)商已最大化利用乙烷原料，而美國(guó)新建的以乙烷為原料的裂解裝置將進(jìn)一步增加其作為裂解原料的使用比例。
然而，當(dāng)前美國(guó)石化市場(chǎng)對(duì)乙烷的需求已趨于飽和，乙烷供應(yīng)過(guò)剩局面將日趨嚴(yán)重。美國(guó)目前乙烷產(chǎn)能約110萬(wàn)桶/日，過(guò)剩約30萬(wàn)桶/日。由于
埃克森美孚、陶氏化學(xué)和其他公司新建裂解裝置2020年前陸續(xù)投產(chǎn)，屆時(shí)美國(guó)乙烷消費(fèi)量將攀升至約150萬(wàn)桶/日。
美國(guó)能源安全分析公司（ESAI）預(yù)測(cè)，到2020年，美國(guó)乙烷產(chǎn)量會(huì)達(dá)到250萬(wàn)桶/日。而伍德麥肯錫天然氣凝析液研究員安妮·凱勒預(yù)測(cè)，到2020年，美國(guó)乙烷產(chǎn)量會(huì)達(dá)到210萬(wàn)桶/日。也就是說(shuō)，屆時(shí)美國(guó)可能有60萬(wàn)~100萬(wàn)桶/日的乙烷可用于出口。
出口市場(chǎng)潛力巨大
出口已成為利用乙烷的另一個(gè)途徑。歐洲石化生產(chǎn)商如英力士和北歐化工已計(jì)劃建基礎(chǔ)設(shè)施，以接收和存儲(chǔ)美國(guó)的乙烷。
英力士已在運(yùn)輸和原料供應(yīng)方面做足準(zhǔn)備，以確保向其在歐洲沿海的兩套裂解裝置持續(xù)供應(yīng)來(lái)自美國(guó)的乙烷。印度信任工業(yè)公司正在印度建乙烷裂解裝置，其已在美國(guó)馬塞勒斯頁(yè)巖區(qū)擁有兩家合資企業(yè)，并獲得高達(dá)150萬(wàn)噸/年的乙烷供應(yīng)協(xié)議。還與韓國(guó)三星建立合作伙伴關(guān)系，請(qǐng)其建6艘超大型乙烷運(yùn)輸船。
美國(guó)頁(yè)巖氣革命的影響力正向全球市場(chǎng)蔓延，目前至少有歐洲、印度和加拿大的6家化學(xué)公司正在或計(jì)劃改造裂解裝置，以利用來(lái)自美國(guó)的低成本進(jìn)口乙烷為原料。
面臨諸多挑戰(zhàn)
雖然出口市場(chǎng)潛力巨大，但美國(guó)乙烷出口仍面臨諸多挑戰(zhàn)，包括政策和油價(jià)下挫導(dǎo)致的價(jià)格優(yōu)勢(shì)縮小。
目前，美國(guó)能源部負(fù)責(zé)審核天然氣出口許可的申請(qǐng)，而美國(guó)聯(lián)邦能源管理委員會(huì)是發(fā)放天然氣出口設(shè)施如液化天然氣終端許可的牽頭部門(mén)。這些機(jī)構(gòu)在認(rèn)定乙烷是否可以出口的問(wèn)題上意見(jiàn)較模糊，將影響乙烷出口。根據(jù)1975年出臺(tái)的能源政策和保護(hù)法案（EPCA），美國(guó)限制原油出口主要是為保證國(guó)內(nèi)供應(yīng)安全，但并不限制石油產(chǎn)品出口。美國(guó)不同的法律在石油產(chǎn)品的描述上存在不同。根據(jù)EPCA描述，石油產(chǎn)品包括天然氣凝析液，如乙烷、丙烷和丁烷，因此并不限制乙烷出口。然而，有相同成分的一些烴產(chǎn)品是從不同的加工方法獲得，有不同的名稱(chēng)，根據(jù)不同的美國(guó)法律或被區(qū)別對(duì)待，可能會(huì)導(dǎo)致乙烷出口的不確定性。
自去年6月以來(lái)，
國(guó)際油價(jià)已腰斬，且未來(lái)前景并不確定。有分析機(jī)構(gòu)稱(chēng)，油價(jià)可能會(huì)跌破40美元/桶，但氣價(jià)跌幅要小于油價(jià)。因此，以乙烷為原料的裂解裝置與以石腦油為原料的裂解裝置的經(jīng)濟(jì)性差距正在縮小，乙烷出口的經(jīng)濟(jì)性已明顯下降，將給美國(guó)乙烷出口帶來(lái)負(fù)面影響。
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