5個月前，美國才剛剛“有條件”批準(zhǔn)
殼牌阿拉斯加北極海域鉆探計(jì)劃；但9月底，殼牌就宣布無限期推遲在楚科奇海和泛美北極圈內(nèi)的
石油開采項(xiàng)目；如今，美國內(nèi)政部又宣布擱淺北極計(jì)劃。5個月里，美國經(jīng)歷著北極開發(fā)的夢現(xiàn)與夢滅。
早有消息傳出，殼牌在阿拉斯加博格油田的產(chǎn)出不盡人意。殼牌曾于9月28日透露，雖然在博格油田的井中發(fā)現(xiàn)了油氣跡象，但不足以支持更長遠(yuǎn)的開發(fā)，這座油井將根據(jù)美國法律進(jìn)行封存并廢棄。
此外，過去10年，殼牌在北極地區(qū)的花費(fèi)超過70億美元，其中2008年就支付了21億美元租地。再加上阿拉斯加近岸開
采油田的聯(lián)邦規(guī)定仍存不確定性，美國環(huán)保組織的強(qiáng)烈反對，最終導(dǎo)致殼牌的北極計(jì)劃破產(chǎn)。
有分析指出，盡管北極擁有豐富的能源資源，據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)，北極地區(qū)的天然氣儲量占全球未開發(fā)總量的30%，
石油儲量則占13%，但是其開采挑戰(zhàn)巨大。寒冷的北冰洋常年冰封，只能在夏季進(jìn)行鉆探，這意味著任何開采活動都將付出高昂的成本。殼牌此前曾表示，北極石油只有在70美元/桶的
油價(jià)下才能實(shí)現(xiàn)收支平衡。而目前50美元/桶的低油價(jià)使北極
油氣勘探活動更缺乏吸引力。
美國內(nèi)政部長朱厄爾在10月17日表示：“鑒于殼牌此前發(fā)布的聲明、已售油氣開發(fā)權(quán)勘探面積以及目前的市場條件，我們沒有理由繼續(xù)銷售北極圈海域未來一年半的油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)。”
朱厄爾特別強(qiáng)調(diào)，美國阿拉斯加外海北極圈內(nèi)波弗特和楚科奇兩處海域?qū)⒉粫{入內(nèi)政部未來5年油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)拍賣計(jì)劃。與此同時(shí)，目前殼牌及其他企業(yè)在北極圈海域持有的油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)也不會再繼續(xù)延期。據(jù)悉，殼牌和
挪威國油曾申請將其在北極圈海域的油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)延期10年。
對于美內(nèi)政部的決定，殼牌發(fā)言人柯蒂斯·史密斯表示，公司不認(rèn)同內(nèi)政部有關(guān)不再延期相關(guān)海域現(xiàn)有油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)的決定。而美國內(nèi)政部官員反駁稱，目前殼牌在上述海域并沒有進(jìn)行實(shí)質(zhì)性開采活動。
美內(nèi)政部這一決定遭到阿拉斯加工業(yè)界和政界的攻擊，認(rèn)為是在無視美國的能源安全。阿拉斯加共和黨參議員莫克沃斯基稱，這已經(jīng)違背了美國能源安全的利益，甚至是“一種針對美國能源生產(chǎn)的破壞性仇視”。
《基督教科學(xué)箴言報(bào)》稱，阿拉斯加州政府的全部收入幾乎都來自石油，2014年該州石油收入達(dá)54億美元。阿拉斯加州議員Dan Sullivan認(rèn)為，內(nèi)政部的決定將造成阿拉斯加經(jīng)濟(jì)利益受損，且不會幫助解決社會問題，反而弄得更糟。
美國
石油學(xué)會專家埃里克·米利托表示，美內(nèi)政部取消剩余租約并不令人吃驚，顯著的監(jiān)管不確定性讓行業(yè)更加難辦。
環(huán)保人士則對有關(guān)決定表示歡迎。美國生物多樣化中心發(fā)言人說，該決定對北極圈和北極熊是一個好消息；另有環(huán)保人士認(rèn)為，石油和天然氣等資源應(yīng)當(dāng)留在地下，否則將導(dǎo)致全球氣候變化加�。皇澜绾Ｑ蟊Ｗo(hù)組織稱贊，該決定符合相關(guān)法律，同時(shí)也與目前的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境現(xiàn)實(shí)相一致。
《華爾街日報(bào)》指出，奧巴馬政府這一新決定意味著未來幾年，北極地區(qū)將不會有新的油氣開采活動，除非新總統(tǒng)能快速改變能源政策，以及
國際油價(jià)出現(xiàn)反彈。
《金融時(shí)報(bào)》稱，那些認(rèn)為明年大選結(jié)果能影響北極計(jì)劃的人可能要大失所望，因?yàn)榭偨y(tǒng)熱門人選民主黨候選人希拉里曾明確反對在北極進(jìn)行石油鉆探，而即便是共和黨中對北極鉆探相對支持的候選人，也計(jì)劃將鉆探撤回到更容易開采的地區(qū)。
油價(jià)網(wǎng)則認(rèn)為，2017年在一個新的共和黨政府的領(lǐng)導(dǎo)下，美內(nèi)政部重新審核租賃過程也是有可能的。然而這可能需要數(shù)年時(shí)間，在大規(guī)模開采前還要經(jīng)過內(nèi)政部的長期環(huán)境評估。即便這樣，仍有一個問題——如果油價(jià)繼續(xù)低迷，北極石油開采不賺錢，那么美政府對北極開發(fā)的態(tài)度沒有任何意義。《華盛頓時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，考慮到目前的國際油價(jià)及走低的行業(yè)利潤，美國內(nèi)政部10月16日宣布，將暫停出售2016年至2017年阿拉斯加北部北極圈海域的油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)，同時(shí)也不再對上述海域現(xiàn)有油氣開發(fā)經(jīng)營權(quán)給予延期。
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