今年以來，國際油價一路下跌，一度跌到每桶25美元左右，創下13年來新低。油價下行，對消費者來說，不啻是重大利好。眾多消費者可以將低油價節省下來的開支用于其他消費，少花錢多辦事。但低油價對全球經濟的影響，遠非如此簡單，其帶來的負面效應正逐漸顯現。
先看石油生產企業。油價漲漲跌跌，原油生產者和消費者歷來苦樂不均。這一輪油價下跌，已讓不少石油公司入不敷出，叫苦連天。當前，對世界絕大多數油企來說，處于開采一桶虧本一桶的狀態。很多石油公司的采油成本高于60美元/桶，廉價石油使得許多石油公司現金流減少，面臨融資困難，業績岌岌可危。去年美國有80多家油企和油服公司申請破產。國際評級機構穆迪近日宣布，將殼牌石油公司、俄羅斯天然氣公司、挪威國家石油公司等100多家油氣公司置于降級觀察清單。作為對策，包括英國石油（BP）在內的很多跨國油企已決定大幅裁員。美國政府統計數據顯示，去年能源行業的裁員規模高達13萬人。油價長期低于油企的盈虧成本線，的確讓石油生產企業很受傷。
再看資本市場和金融機構。超低油價導致能源企業的利潤大幅跳水，其直接后果是這些上市公司的股價遭受重創，投資者的金融財富蒸發。今年以來，道瓊斯指數已下跌1500點，美國有線新聞網（CNN）的“恐懼與貪婪指數”已經達到“極度恐慌”狀態。據分析，華爾街的恐慌情緒很大一部分是受油價暴跌所致。除投資石油公司股票債券損失外，一些銀行還為能源企業提供了大量貸款，支持其研發成本昂貴的鉆井工藝，勘探基于高油價設計的深海油田、高寒地區的油氣、油砂和頁巖氣等非常規油氣資源。油價大跌之下，銀行收回這些貸款正變得愈發艱難，其資產面臨減記風險。據估測，去年美國油氣公司出現了高達數百億美元的資產減記，規模已超過2008年國際金融危機時期。
進而看產油國經濟。油價暴跌使不少石油輸出國面臨出口收入大幅下滑，政府開支捉襟見肘，財政支出銳減，外匯儲備縮水，貨幣貶值，進而導致失業率高企，消費不振，GDP增幅滑坡，一些落后地區貧困率上升。巴西正經歷自上世紀30年代以來的最長經濟衰退，俄羅斯盧布對美元匯率跌至歷史最低。即便一些海灣產油富國，政府財政也面臨不少困難。在美國的得克薩斯、加拿大的阿爾伯特省等產油區，高油價帶來的商業繁榮已一去不復返，不少地方人去樓空，房屋止贖率不斷攀升。
對于主要石油消費國來說，專家普遍認為油價走低有助提振美國經濟增長，并為過去兩年來國際油價持續走低而歡呼雀躍。但最近當地輿論對這一“金科玉律”的看法正在悄悄改變。《紐約時報》等美國主流媒體刊文稱，低油價并未大幅提振美國經濟，反而帶來了負面影響，甚至將拖累美國經濟增長。摩根大通經濟學家認為，廉價石油今年對美國經濟增長率的貢獻僅為0.1個百分點。高盛經濟學家則預測，低油價的提振作用為零。的確，油價走低，給消費者帶來的收益是建立在生產者損失之上的，兩者相抵。作為全球最大的石油消費國，美國今年初解除了實施40多年的原油出口禁令，從原油進口國轉變為了原油出口國，持續低油價對美國經濟造成的損失已經超過消費者從低油價獲得的收益。
顯然，低于行業平均成本的廉價石油，不僅損害了油氣產業的現有格局，更挫傷其對先進工藝的投資和研發，不利于整個行業的可持續發展，并波及國際社會對新能源產業的開發和投入。超低油價，其本身難以為繼，給石油生產國和消費國帶來的是雙重傷害，無益于全球經濟健康發展。
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